EREVÁN.- La Iglesia Apostólica Armenia, la más antigua del mundo, canonizará hoy al millón y medio de armenios que perecieron en el genocidio cometido hace un siglo por el Imperio Otomano (1915).
Al acto asistirán los descendientes de las víctimas del que fue considerado recientemente por el papa Francisco como «el primer genocidio del siglo XX«, lo que desató las iras de Turquía, que se niega a reconocerlo oficialmente.
Las víctimas de ese crimen contra la humanidad, entre las que figuraban muchas mujeres y niños y que murieron en su mayoría en las deportaciones a los desiertos de Siria e Irak, serán declaradas «mártires».
La ceremonia, que será oficiada por el Katolikós Gareguín II, el patriarca de la iglesia armenia, incluirá la unificación de todos los restos que se conservan de las víctimas del genocidio en un solo osario.
La canonización tendrá lugar en la catedral de Echmiadzin, que acoge dos reliquias de renombre universal como una cruz del Arca de Noé y la supuesta lanza con la que el centurión romano, Longinus, clavó el cuerpo de Cristo cuando éste estaba colgado en la cruz.
Las iglesias armenias de todo el mundo, donde viven desperdigados unos 10 millones de miembros de la diáspora, celebrarán servicios eclesiásticos y colocarán los famosos cruceros de piedra armenios o Jachkar (jach, cruz; kar, piedra).
La canonización será seguida por cien tañidos de las campanas de la catedral y de todos los templos armenios del planeta en recuerdo de los nuevos mártires, a lo que se sumarán otras iglesias católicas, protestantes y ortodoxas.
«La religión es como la segunda piel de los armenios», reza el precepto no escrito de la Iglesia armenia, que no canonizaba a nadie desde 1750, cuando lo fue el patriarca Movses Tatevatsi.
El acto cumbre del centenario del genocidio tendrá lugar mañana, en el complejo memorial Tsitsernakaberd, al que asistirán los presidentes de Armenia, Serge Sargsián; Rusia, Vladímir Putin, y Francia, Francois Hollande.
Los armenios acusan a las autoridades otomanas de planificar la aniquilación sistemática de su minoría, que habría comenzado simbólicamente el 24 de abril de 1915 con la detención de varios cientos de intelectuales en Constantinopla, capital del imperio.
Turquía anunció este lunes que también recordará a los «armenios otomanos» caídos hace cien años, pero su presidente, Recep Erdogan, negó rotundamente que esas muertes puedan ser catalogadas de genocidio. EFE
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