Ramón Luis Ayala Rodríguez (San Juan, 3 de febrero de 1976) conocido artísticamente como Daddy Yankee, es un cantante, compositor, productor discográfico, filántropo, locutor de radio y empresario puertorriqueño. Es considerado por los críticos y fanáticos de la música, como uno de los exponentes más significativos e influyentes en la historia del género reguetón. Yankee acuñó la palabra «reguetón» en 1991 para describir el género musical que estaba surgiendo en Puerto Rico y que posteriormente se expandiría internacionalmente.
Es uno de los artistas de música latina con más de 30 millones de ventas. En 2022, fue reconocido por como «Salón de la Fama» de Billboard. Fue reconocido como leyenda del género reguetón según la revista Rolling Stone.
En 2023, fue reconocido por Billboard en las giras más lucrativas de todos los tiempos. En 2024 el artista vendió su catálogo a Concord Records por 217 millones de dólares.
Yankee creció en una familia de músicos. Su padre era un bongosero, nacido en 1946 (un percusionista de salsa), la familia de su madre incluía numerosos músicos, y él mismo cantó desde muy temprana edad, con un don para la improvisación. A medida que creció, se interesó por el hip-hop en español, especialmente por los temas socialmente conscientes de Vico C, y se vio cada vez más atraído por la vida en la calle de su vecindario, el proyecto de viviendas Villa Kennedy en San Juan. El apodo de «yankee» surgió del argot puertorriqueño para alguien que es grande en lo que hace.
Carrera musical
Apareció por primera vez en el Mixtape de DJ Playero de 1992, Playero 34, con la canción «So’ Persígueme, No Te Detengas». En 1992, sufrió un altercado debido a una balacera que se formó cerca del barrio donde vivía el artista; en donde no estaba relacionado, pero unas de las balas impactaron en su pierna, dejándolo herido y sangrando, para suerte, la bala no lo dejó en mal estado, pero sin los sueños que tenía él mismo sobre ser un jugador profesional de béisbol, ya que la música para él era un pasatiempo; posteriormente seguiría definitivamente los rumbos musicales.
Lanzó su EP debut No Mercy en 1997, nuevamente trabajando con DJ Playero, por lo que en ese mismo año participaría en la producción Playero 39, en 1996, nuevamente participaría en las producciones de este productor, participando de esta manera en Playero 40 con tres canciones. Este mismo año, formó un dúo musical con el rapero mexicano, compartiendo la tarima en varios shows, pero debido a diferencias personales se separarían al poco tiempo.
En 1997 también sucede un suceso importante en la carrera del artista, ya que, en este mismo año, se publicó la producción Boricua Guerrero, que constaba en colaboraciones de artistas norteamericanos y puertorriqueños, en el que Yankee colaboraría con Nas en la canción «The Prophecy». Durante 1997, Yankee publicaría su primera producción como productor titulada El Cartel, el cual contó con el sencillo «Posición» con Alberto Stylee, dicha canción aparecería dentro del soundtrack de la película One Tough Cop, en donde también se incluyó un nuevo sencillo del cantante.
1999-2003: Los Cangris con Nicky Jam
En 1999 participó en la producción La misión con el sencillo «Mujeres que no bailen», dicha producción consiguió disco de oro y a finales de ese año, junto a Jam, optarían por comenzar una carrera como dúo, sin dejar sus carreras como solistas. Durante el año 2000, Yankee y Jam, aparecieron como dúo por primera vez en la producción Royal Family con el sencillo «Ven Yal», y durante 2001, con su participación en la producción Gargolas 3 del productor Alex Gárgolas con el sencillo «Donde están las gatas», consolidarían sus carreras, y a finales de ese año, Yankee lanzó El Cartel 2 en 2001, su segundo álbum como productor.
Durante 2002, siguió su carrera como solista, pero este año lanzaría su primer álbum de estudio titulado El Cangri.com, con las canciones «Ella está soltera» y «Guayando», en donde Jam participaría en ambas, el mismo Jam comentó durante una entrevista que esta última es una de sus canciones favoritas en toda su carrera. Aunque en 2003 publicaría los sencillos «Cojela que va sin jockey» y «Aquí está tu caldo», con los que ganaría bastante reconocimiento, ese mismo año, lanzó su primer álbum recopilatorio titulado Los Homerun-Es en donde reversionó sus primeros hits desde 1998.
En el transcurso de su carrera ha experimentado con ritmos como el rap, merengue, salsa, pop y dance, pero sus mayores éxitos a nivel internacional le han llegado cuando ha compuesto e interpretado sus ya famosas canciones de reguetón. Este cantante recibe diversos sobrenombres dentro de la industria musical, en estos circuitos es conocido como 30-30 por el mensaje que contienen las letras de sus canciones, un certero retrato de muchos aspectos de la vida cotidiana de Puerto Rico. También se ha ganado el título de «Rey de la Improvisación» por su habilidad creativa, virtud con la cual ha sido ganador durante cinco años seguidos de diversos Street Jam Reggae Awards.
2004-2008: Barrio fino y éxito mundial
El disco es considerado el mejor álbum de la historia del reguetón y uno de los mejores entre la música latina el que le abrió las puertas al género para el resto del mundo. Este álbum contó con la participación de Wisin & Yandel, Zion & Lennox, Andy Montañez, Tommy Viera, May-Be y Glory además de los mejores DJ y productores musicales del género de reguetón tales como: Luny Tunes, Los Jedis «DJ Urba & Monserrate», DJ Nelson, Eliel, Naldo, Echo & Diesel, etc. El álbum cuenta con los géneros bien marcados de Reggaeton y Hip Hop, mientras que las demás canciones presentan el famoso sonido del reguetón, pero mezclados con: Salsa, Dancehall, R&B, Merengue, etc. Este álbum se hizo acreedor de premios Grammy Latinos, Billboard y muchos más, además de ser el álbum con más discos de platino certificados por la RIAA de la década. Por otro lado, su promoción fue realizada principalmente a través de varios conciertos y presentaciones en los escenarios más importantes del mundo como el Madison Square Garden y El Festival de Viña.
El 28 de abril de 2016, Daddy Yankee recibió el «Premio al líder de la industria» durante los Premios Billboard 2016.
Filantropía
En 2007, se convirtió en portavoz de la organización ambiental «Yo Limpio a Puerto Rico» fundada por Ignacio Barsottelli. Yo Limpio a Puerto Rico, PepsiCo y Walmart anunciaron un esfuerzo conjunto para promover el reciclaje en dicho país entre el público en general y las escuelas de la isla con la campaña «Tómatelo en Serio, Recicla por Puerto Rico», en el que se convirtió en el principal vocero. Esta campaña incorporó un concurso de reciclaje entre escuelas públicas y privadas de todo el país en las categorías de primaria, secundaria y preparatoria. El programa estableció dieciséis centros de reciclaje ubicados en las tiendas de Walmart y Sam’s Club, donde los consumidores podían depositar artículos reciclables.
Posteriormente, en 2017, donó un millón de dólares al Banco de Alimentos de Puerto Rico tras la devastación causada por el huracán María, dinero que proporcionó alimentos a aproximadamente nueve mil familias.
Por otro lado, presentó el medallón de Campeón de HR Derby a Pete Alonso tras ganar el MLB HR Derby el 8 de julio de 2019.
Religión
En diciembre de 2023, durante su gira en el Coliseo de Puerto Rico, anunció que se había hecho cristiano y quería servir en la evangelización. En 2024 anunció que lanzará nueva música, pero ahora dentro del ámbito de la música cristiana.
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