América es descubierta por marinos españoles comandados por Cristóbal Colón quien llegó a la isla de Guanahaní, ubicada actualmente en el archipiélago de las Antillas, territorio perteneciente a las Bahamas, a la que llamó San Salvador. Sin embargo, creyó por mucho tiempo que había llegado a Asia por la ruta occidental.
Otras Efemérides:
En otro 12 de octubre, pero de 1935, nace el tenor lírico italiano, Luciano Pavarotti uno de los cantantes contemporáneos más famosos de todos los tiempos. Reconocido por su filantropía, reunió dinero para refugiados y para la Cruz Roja y fue premiado en varias ocasiones por ello.
- Día de la Hispanidad
1798.- Nace Pedro I, emperador de Brasil.
1811.- Argentina reconoce la independencia de Paraguay.
1813.- Paraguay se constituye en República independiente, rompiendo definitivamente con España y Argentina.
1825.- Batalla de Sarandi (Uruguay), en la que los uruguayos vencen a los brasileños.
1862.- Bartolomé Mitre se hace cargo de la Presidencia de la Confederación Argentina, en la que se mantuvo hasta 1868.
1868.- Domingo Faustino Sarmiento ocupa por segunda vez la presidencia de la República Argentina.
1892.- Inauguración en la capital de México de un nuevo monumento a Cristóbal Colón.
1911.- Un terremoto causa 700 víctimas en la California mexicana.
1916.- Hipólito Irigoyen es elegido presidente de la República Argentina.
1918.- Nace Francisco Javier Saénz de Oiza, arquitecto español.
1923.- Fundada la Academia Costarricense de la Lengua.
1924.- Fallece Anatole France, escritor francés.
1925.- Inauguración de la Universidad mexicana de Guadalajara.
1927.- Fue estrenada la película peruana “Luis Pardo”. Dicha película es sobre la historia del famoso bandolero convertido en leyenda a inicios del siglo XX, siendo la primera película de gesta popular.
.- Fundación de la Academia Dominicana de la Lengua.
1929.- Inauguración del servicio telefónico entre España, Uruguay y Argentina.
1931.- Inaugurada la estatua de El Cristo en el monte del Corcovado, en Río de Janeiro.
1934.- Nace Richard Alan Meier, arquitecto neomodernista estadounidense.
1943.- Segunda Guerra Mundial: El Gobierno italiano de Badoglio declara la guerra a Alemania. El grueso de la escuadra italiana se pasa a los aliados.
1949.- Nace Ilich Ramírez Sánchez, mercenario venezolano conocido por «Carlos» o «Chacal».
1968.- Apertura de los XIX Juegos Olímpicos, en México.
1973.- Juan Domingo Perón es investido presidente de la República Argentina.
1984.- Atentado del IRA contra la primera ministra británica, Margaret Thatcher, en el Grand Hotel Brighton (Londres), del que sale ilesa, aunque perecen cuatro personas.
1990.- Bolivia y Paraguay se unen al Grupo de Río.
1991.- Clausura en Santiago de Chile de la 86 Conferencia Interparlamentaria (468 parlamentarios de 95 países).
1992.- El Papa Juan Pablo II celebra el V Centenario de la evangelización de América en el santuario dominicano de Alta Gracia, en República Dominicana.
1994.- Los presidentes centroamericanos suscriben una Alianza para el Desarrollo Sostenible, tras la clausura de la Cumbre Ecológica, celebrada en Nicaragua.
1997.- Fallece John Denver, cantante «country» estadounidense.
1998.- Los farmacólogos estadounidenses Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro y Ferid Murad son galardonados con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología.
1999.- Golpe de Estado en Pakistán, encabezado por Pervez Musharraf.
2000.- El dramaturgo chino exiliado en Francia, Gao Xingjian, recibe el Nobel de Literatura.
2002.- El letrado nicaragüense Rafael Chamorro Mora jura en Managua como presidente de la Corte Centroamericana de Justicia.
– Mueren 202 personas, la mayoría turistas australianos, y 300 resultan heridas al estallar un coche bomba frente a una discoteca en Bali (Indonesia), atentado perpetrado por Jemaa Islamiya, brazo armado de Al Qaeda en Asia.
– Fallece Ray Conniff, compositor y director de orquesta estadounidense.
2005.- China lanza con éxito su segunda misión tripulada al espacio con los astronautas Fei Junlong y Nie Haisheng.
2006.- El escritor turco Orhan Pamuk gana el Premio Nobel de Literatura.
2007.- El expresidente de EEUU Al Gore y el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU ganan el Premio Nobel de la Paz.
– Muere Carlos Victoria, escritor cubano.
2008.- Nace en Sevilla el primer «bebé medicamento» de España, gestado para curar a un hermano.
2011.- Los rebeldes libios capturan a Mutasim Gadafi, hijo del exlíder Muamar el Gadafi.
2013.- Fallece Óscar Hijuelos, escritor cubano estadounidense, ganador del premio Pulitzer.