SEÚL.- Un tribunal de Seúl absolvió hoy al periodista japonés Tatsuya Kato, acusado de difamar a la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, en un polémico caso que amenazaba con dañar las relaciones diplomáticas entre este país y Japón.
En su veredicto el Tribunal del Distrito Central de Seúl declaró inocente a Kato, que evitó así la pena de hasta 18 meses de prisión solicitada por los fiscales por haber escrito un artículo «difamatorio» contra la jefa de Estado surcoreana.
El excorresponsal del diario conservador nipón Sankei aseguró a Efe sentirse «aliviado» tras conocer la sentencia.
Kato escribió que el 16 de abril de 2014, día en que naufragó en Corea del Sur el buque Sewol causando 304 muertos, la jefa de Estado surcoreana permaneció desaparecida en las siete primeras horas del suceso porque se encontraba en una cita amorosa con su exasesor, un hombre divorciado.
Para avalar su tesis, el periodista citó rumores que circulaban en los corrillos financieros de Seúl, así como al diario surcoreano Chosun, el primero en publicar esta especulación pero que, sin embargo, no fue demandado.
Los fiscales consideraban que el periodista había violado la «ley de difamación», una ley para defender el honor de los ciudadanos que en muchas ocasiones es objeto de críticas al considerarse demasiado estricta.
Kato alegó que su objetivo no era difamar a Park sino informar sobre la política y la sociedad de Corea del Sur, aunque admitió que había publicado rumores sin confirmar.
El gobierno japonés llegó a intervenir para pedir a Seúl que evitara la condena al periodista y comunicó su preocupación por las posibles consecuencias del caso «para la libertad de expresión en general y las relaciones entre Japón y Corea del Sur».
Debido a este caso, Park y el gobierno conservador de Corea del Sur han sido criticados por parte de la opinión pública del país, así como por organizaciones internacionales como Human Rights Watch, que han resaltado que el veredicto amenazaba con comprometer en el país la libertad de expresión.
EFE/Foto: zimbio.com