Político soviético que gobernó férreamente la URSS desde 1929 (año en que se erigió como sucesor de Lenin tras el exilio de Trotsky). Consiguió convertir a la Unión Soviética en una gran potencia, capaz de ganar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y de compartir la hegemonía con los EEUU en el orden bipolar posterior.
Otras efemérides:
En otro 18 de diciembre, pero de 2007, la guerrilla colombiana de las FARC anuncia la liberación de tres rehenes: la excongresista Consuelo González de Perdomo, la excandidata a la vicepresidencia Clara Rojas, y su hijo Emmanuel, nacido en cautiverio.
- Día Internacional del Migrante
1643.- Nace Antonio Stradivarius, famoso constructor de violines italiano.
1776.- Nace Juan Martín de Puyrredón, destacado militar en la independencia de Iberoamérica.
1878.- Nace José Stalin (Iósif Vissariónovich Dzhugashvili).
1879.- Nace Paul Klee, pintor suizo.
1895.- Un incendio destruye el Teatro Nacional de Buenos Aires.
1911.- Nace Jules Dassin, cineasta estadounidense.
1913.- Nace Willy Brandt (Herbert Frahm), político alemán.
1928.- Se logra en Washington una tregua entre Bolivia y Paraguay, en el conflicto del Chaco, y se crea una comisión investigadora.
1929.- Se crea el Servicio Oficial de Difusión Radio Eléctrica en Argentina.
1935.- Muere Juan Vicente Gómez, presidente venezolano.
1936.- Muere Leopoldo Torres Quevedo, ingeniero e inventor español.
1936.- León Trotski es admitido en México en calidad de refugiado, tras un peregrinaje de nueve años por diversos países.
1940.- Adolf Hitler ordena a sus generales preparar la invasión de Rusia bajo el nombre clave de Operación Barbarroja.
1941.- Natalicio del poeta peruano Luis Hernández (Luis Guillermo Hernández Camarero). Las Constelaciones.
1943.- Nace Keith Richards, guitarrista y compositor de los «Rolling Stones».
1947.- Nace Steven Spielberg, director y productor estadounidense de cine.
1947.- Muere Víctor Manuel III, último rey de Italia.
1948.- Holanda vuelve a ocupar Indonesia, país al que había concedido hacía poco la independencia, ante el caos político allí existente.
1973.- Despegue de la nave espacial tripulada soviética «Soyuz XIII».
1979.- El Vaticano condena al teólogo suizo Hans Kung por «desprecio al magisterio de la Iglesia» y le priva de su cátedra universitaria.
1980.- Muere Alexei Kosiguin, expresidente del Gobierno soviético.
1985.- Naufragio en Filipinas del barco «Asunción», con 200 pasajeros a bordo, de los que murieron 60.
1989.- Los presidentes de los cinco países integrantes del Pacto Andino (Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela), reunidos en las islas Galápagos, acuerdan reactivar el Pacto y firman un compromiso de paz y cooperación.
1990.- El Parlamento británico rechaza la restauración de la pena de muerte.
1991.- El Parlamento de México deroga la anterior legislación anticlerical, lo que faculta a las confesiones religiosas a poseer bienes.
1994.- Los excomunistas del Partido Socialista ganan las elecciones legislativas en Bulgaria.
1996.- En Perú, miembros del MRTA asaltan la embajada japonesa en Lima, provocando la muerte de dos policías y un magistrado; en el asalto para liberar a los rehenes, murieron los catorce secuestradores.
.- El Parlamento guatemalteco aprueba la Ley de Reconciliación Nacional, que permitirá la reinserción de los guerrilleros a la legalidad.
1997.- Japón inaugura la autopista bajo el mar más larga del mundo que une la bahía de Tokio.
2001.- Muere Gilbert Bécaud, cantante francés.
2005.- El primer ministro israelí, Ariel Sharón, sufre un infarto cerebral.
.- Bolivia celebra elecciones presidenciales, ganadas por el dirigente indígena de los campesinos Evo Morales, con el 53.72% de los votos.
2007.- Muere Luis Demetrio, compositor mexicano de boleros.
2008.- Muere Mark Felt, exsubdirector del FBI y «garganta profunda» en el «caso Watergate».
.- El Tribunal de Apelación de Salé (Marruecos) condena a 120 años de prisión al marroquí Abdelilah Hriz por su implicación en los atentados del 11-M en Madrid.
2011.- Fallece Vaclav Havel, expresidente checo.
2013.- El banco venezolano Banesco se hace con el control de la caja gallega Novagalicia.
2013.- Muere Ronnie Biggs, ladrón británico, protagonista del asalto al tren de Glasgow.
2014.- Fallece Virna Lisi, actriz italiana.