BOGOTÁ.- La periodista española Salud Hernández y sus colegas colombianos Diego D’Pablos y Carlos Melo, desaparecidos hace días en la convulsa región del Catatumbo, en el noreste de Colombia, están en manos de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), según confirmó el gobierno colombiano.
La sospecha de las autoridades de que este grupo está detrás de la desaparición de Hernández desde el pasado sábado, y de D’Pablos y Melo el lunes por la noche fue confirmada por el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, en una declaración ante la prensa en la que, sin embargo, evitó referirse a los casos como «secuestro».
«Puedo comunicar que, con base en información de inteligencia recogida hasta el momento, hasta hace apenas unas horas, se confirma con certeza que el ELN es el responsable de estas desapariciones de los tres profesionales», dijo Villegas en Bogotá.
Villegas subrayó que «definitivamente el ELN ha delinquido en este caso» y aunque recordó que el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, ha advertido a esa guerrilla que debe renunciar al secuestro para poder iniciar una negociación de paz, prefirió hablar de «desapariciones».
En su opinión, «más allá de cuál es el delito cometido por el ELN», en este caso se trata de personas «cuya libertad ha sido coartada contra su voluntad», y recordó que «desaparición» es «la noticia criminal que reposa en la Fiscalía General», aunque admitió que también puede ser «desaparición forzada o secuestro».
Sin embargo, el jefe negociador del gobierno en los diálogos de paz con el ELN, Frank Pearl, fue más enfático y calificó el caso como «secuestro».
«Ante la confirmación, por parte del Ministerio de Defensa, del secuestro de los tres periodistas (…) por el ELN, las delegaciones de gobierno en los diálogos con el ELN y las FARC rechazamos enérgicamente este hecho y exigimos la liberación inmediata de los periodistas y de todos los secuestrados», dijo Pearl al leer un comunicado oficial.
Pearl consideró «inaceptable» que «en un país que hoy transita hacia la construcción de una paz estable y duradera» sigan «ocurriendo atentados de este tipo contra la sociedad».
Con la confirmación oficial de que el ELN es quien tiene en su poder a Hernández, D’Pablos y Melo, toma fuerza la posibilidad de que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) haga gestiones para su liberación, como lo ha hecho en otras ocasiones en el país.
«Como lo hemos manifestado, tenemos la disponibilidad para facilitar cualquier misión humanitaria, si se requiere, para que estas tres personas vuelvan con sus familias», dijo hoy a Efe el portavoz del CICR en Colombia, Edgar Alfonso.
Alfonso confirmó que el Ministerio de Defensa se comunicó anoche con el jefe de la delegación del CICR en Colombia, Christoph Harnisch, «solicitando la intervención nuestra en caso de que se confirme que las tres personas están en poder de algún grupo armado».
Al mismo tiempo aumentaron las voces que exigen la liberación de los tres periodistas.
«Después de oír la declaraciones del señor ministro de Defensa, El Tiempo rechaza de la manera más enérgica la actitud del ELN de tener en su poder a Salud Hernández y a los demás periodistas privados arbitrariamente de su libertad», escribió el director de ese diario, Roberto Pombo, en la página web del rotativo.
EFE/Foto: terra.com