La selección peruana enfrentará este viernes a su par de Colombia en partido válido por cuartos de final de la Copa América Centenario desde las 7 p.m. el MetLife Stadium de New Jersey.
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Perú se abrió paso en el Grupo B, donde no era favorito, y terminó en lo más alto, un lugar impensado porque los flashes apuntaban a Brasil y Ecuador.
Los dirigidos por Ricardo Gareca vencieron ajustadamente 1-0 a Haití y luego pactaron con Ecuador un 2-2 después de ir arriba por dos goles. Brasil seguía en el camino y sin titubear echaron al pentacampeón mundial del torneo ganando 1-0 con un polémico gol anotado con la mano, pero que 24 horas después terminó con el despido de Dunga.
Colombia, por su parte, terminó a orillas del río Hudson – frontera natural entre Nueva York y el estado de New Jersey – como segunda del Grupo A, luego de subestimar a la eliminada Costa Rica, que ganó 3-2 y la bajó del liderato que tenía firmado.
Los cafeteros empezaron muy bien ante Estados Unidos, aplicándole un 2-0 sin sobresaltos, y luego derrotaron a Paraguay por 2-1, dos resultados producto de buenas presentaciones y que los encumbró a ser candidatos al título.
El ganador del choque se cruzará en las semifinales con el vencedor de la serie de cuartos entre México y Chile, previsto el sábado en Santa Clara, California.
El ‘Depredador’ Guerrero es el alma de un Perú en pleno cambio generacional. A su lado, el volante Christian Cueva aparece como la imagen del nuevo elenco bicolor, que busca volver a los orígenes de su fútbol para tratar de corregir el camino a Rusia 2018, una eliminatoria donde marcha octavo y lejos de los líderes.
“Hay varios jugadores para tener controlados, como James, Bacca, Cuadrado, todos nos pueden hacer daño”, estimó el volante Edison Flores.
Perú, que no asiste a un Mundial desde España-1982, ganó la Copa América en 1939 y en 1975 y en Argentina-2011 y Chile-2015 terminó tercero, con Paolo Guerrero convertido en el máximo cañonero de esas dos citas.
Foto: EFE