WASHINGTON– Las nuevas fotografías satelitales revelan el incremento de la construcción de nuevas islas artificiales por parte de China, en el Mar Meridional, en una extensa área marina que disputa con Filipinas, Taiwán y Vietnam.
La evolución en las zonas dragadas y la aparición de varias porciones de tierra en el Arrecife Mischief, al occidente de Filipinas, se confirman en las vistas de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI, por sus siglas en inglés), del Centro Internacional de Estudios Estratégicos.
Última foto satelital del Arrecife Mischief en las Islas Spratly
Se trata de cuatro kilómetros de terreno artificial en medio de un inmenso océano que, según los analistas, demostrarían cómo China está tratando de crear «hechos en el agua» para reforzar su reclamo territorial, tras movilizar una gran flota de barcos anfibios, taladros especializados y recursos humanos a la zona.
La plataforma construida en el sur ha sido expandida con arena extraída en la entrada sur del arrecife y , de acuerdo a AMTI, esa entrada fue ampliada cerca de 270 metros.
Isla Norte en plena construcción en el mar que disputan Filipinas, Taiwan y Vietnam
Este jueves el gobierno de Estados Unidos expresó su preocupación.
«En nuestra opinión, la recuperación de tierras de China y la actividad de la construcción aumentan la ansiedad en la región», señaló el portavoz del Departamento de Estado, Jeff Rathke.
Rathke dijo que a Washington le preocupa que Pekín pueda militarizar la tierra en disputa del Mar Meridional de China, y que se encuentra «observando los acontecimientos» en la región.
Construcción de la Isla Occidental
En ese sentido animó a todos los involucrados a buscar una «solución pacífica y diplomática a las disputas marítimas y territoriales en el Mar Meridional de China».
La semana pasada el almirante Harri Harris, comandante de la Flota del Pacífico de EE.UU., cuestionó las intenciones de Pekín con las actividades sobre la gran reserva de coral.
«En el transcurso de unos meses, China ha creado un gran muro de arena con dragas y tractores», afirmó.
Isla Sur también en plena etapa de construcción
«China está construyendo terrenos artificiales trasladando arena sobre arrecifes de coral vivo, algunos de los cuales están sumergidos, y luego pavimentándolos con cemento», declaró el militar.
La cadena británica BBC Mundo realizó un reportaje sobre el tema en 2014 y, en respuesta a éste, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chungying, dijo que las operaciones de su país en la islas Spratly caían «completamente dentro de la soberanía de China y eran totalmente justificables».
Cuando se le preguntó si la recuperación de tierras era para uso comercial o militar, Hua respondió que era «principalmente para mejorar las condiciones de trabajo y vida de las personas apostadas en estas islas».
Según Vincent Weifeng Ni, del Servicio Chino de la BBC, el proyecto de construcción de islas artificiales en el Mar de China Meridional lleva ya algunos años y se ha acelerado en los últimos meses.
«China considera la zona como parte de su territorio y, desde su punto de vista, tiene el derecho a hacer estas construcciones», dijo Weifeng Ni.
Añadió que en el sitio extraoficial China Military Web fue informado que uno de los propósitos de la construcción de estas porciones de tierra artificiales es para ejercicios militares.
El avance en la construcción china ha dejado nuevas plataformas en varios puntos del arrecife, muros oceánicos fortificados y algunas estructuras nuevas y la renovación de otras que ya existían desde hace varios años.
Pero las imágenes muestran también que zonas coralinas han sido cubiertas con masas de cemento. (ECHA- Agencias)