WASHINGTON/EEUU.- En medio de un absoluto hermetismo, la compañía Space X del magnate Elon Musk envió este lunes una carga misteriosa encargada por la National Reconnaissance Office, organismo estatal que fabrica y opera aparatos de espionaje.
El lanzamiento estaba programado para el domingo a bordo del cohete Falcon 9 pero debió ser postergado por problemas técnicos y, de acuerdo a fuentes de la empresa, fue lanzado a las 7:15 (11:15 GMT) desde el Kennedy Space Center en Florida, con una carga secreta del gobierno de los EEUU, conocida como NROL-76, con lo que la compañía logró su primer lanzamiento militar.
Pese a la absoluta reserva en torno al misterioso cargamentos, los analistas señalan que probablemente se trate de un espía militar que será pondrá puesto en órbita, que podrá proporcionar imágenes satelitales de alta resolución, en momentos de tensión con Corea del Norte que amenaza a EEUU, Corea del Sur y Japón con un ataque nuclear.
«Como un asunto de políticas y debido a su clasificación, NRO no provee información sobre nuestros contratos», dijo una portavoz de SpaceX l
La NRO se dedica a reconocer amenazas potenciales para los Estados Unidos mediante el seguimiento de terroristas y el monitoreo del desarrollo de armas nucleares en otros países, informó la cadena CNN, tras precisar que también lanza alertas ante el lanzamiento de misiles.
Hasta ahora, los Estados Unidos habían gastado miles de millones de dólares al año en la United Launch Alliance (ULA), una operación conjunta con los constructores de naves Boeing y Lockheed Martin para lanzar los satélites del Gobierno.
La primera fase del Falcon 9 tras su aterrizaje; la recuperación de los cohetes para su reutilización es la base del proyecto de SpaceX para reducir drásticamente los costos de los lanzamientos al espacio (@SpaceX)
En 2014, SpaceX criticó que la fuerza aérea estadounidense empleara sólo ULA, argumentando que destinaba miles de millones de dólares a una sola compañía para los lanzamientos vinculados con la seguridad nacional.
SpaceX fue contratada para enviar el NROL-76 «después de una competencia», señaló la portavoz de NRO.
Se trató del 10° lanzamiento con recuperación exitosa del cohete, una práctica desarrollada por la compañía para reducir costos, ya que normalmente los cohetes tradicionales son descartados tras cada misión.
La compañía del empresario Elon Musk hace lanzamientos regulares de naves no tripuladas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) y desarrolla una capsula que podría llevar a personas a la órbita como pronto el próximo año. (ECHA – Agencias)