PARÍS- El primer vuelo de Beluga XL, el enorme avión de carga de Airbus con forma de ballena capaz de soportar una carga 51 toneladas en un trayecto sin escalas de hasta 4.074 kilómetros, se cumplió con éxito al aterrizar en Colomiers, cerca de Toulouse.
La tripulación de cabina estuvo compuesta por el comandante francés Christophe Cail, el copiloto español Bernardo Sáez-Benito Hernández y un ingeniero de vuelo, el también francés Jean-Michel Pin, precisó la empresa en un comunicado.
Se encargaron de monitorizar los sistemas y de verificar el comportamiento del avión dos ingenieros de ensayos en vuelo, Laurent Lapierre y Philippe Foucault.
Es el primero de los cinco Beluga XL que está previsto que se fabriquen, y que entrarán en servicio progresivamente de aquí a mediados de 2022. La certificación del primero, al término del periodo de pruebas, se espera para mediados del año próximo.
El programa del Beluga XL se lanzó en noviembre de 2014 para responder a las crecientes necesidades de transporte de piezas de aviones entre sus diferentes plantas y para tomar el relevo de los cinco Beluga ST con los que opera actualmente.
Gracias al aumento de sus dimensiones respecto al ST (7 metros más de longitud, 5,5 más de envergadura y 1,7 más de altura) podrá, por ejemplo, trasladar dos alas del A350 a la vez, y no una.
El Beluga XL deriva de la versión de carga del A330-200, mientras que el ST se basaba en el A300, el primer avión desarrollado por el grupo europeo. (ECHA- Agencias)