Valencia quedó este miércoles en una situación muy complicada en los octavos de final de la Champions League, después de caer 4-1 en su visita al Atalanta italiano en San Siro.
El Atalanta, cuarto clasificado de la Serie A es el equipo que por el momento más cerca tiene los cuartos de final.
En su primer partido de octavos en el gran torneo del fútbol europeo, el equipo de Bérgamo, que jugó esta vez como local en el estadio milanés de San Siro, arrolló a un Valencia desdibujado con un doblete del holandés Hans Hateboer (16 y 63), además de tantos del esloveno Josip Ilicic (42) y del suizo Remo Freuler (57).
El ruso Denis Cheryshev marcó un gol que permite agarrarse a un hilo de esperanza para el partido de vuelta en Mestalla.
No se puede negar que el Valencia no estuviera avisado. El ataque de Atalanta ya daba miedo antes de enfrentarse al equipo italiano, con 72 goles marcados, el tercer mejor realizador de Europa, por detrás de PSG y Manchester City. Y en San Siro exhibió su potencial desde el pitido inicial.
Al Valencia le costaba un mundo cruzar la frontera de los dos campos, forzado en cada acción como si más que jugar, le costara respirar. En un balón ganado con excesivo ímpetu en el centro del campo llegó el primer tanto italiano.
El carrilero Hateboer robó, cambió de lado y aún le dio tiempo a rematar a gol dentro del área. Con el 1-0 abajo, el Valencia mejoró y mostró las carencias defensivas de un equipo construido desde arriba y con enormes lagunas dentro del área.
El equipo italiano puede tener carencias en su juego, pero no es un equipo pusilánime. Más bien al contrario, trata de inocular el miedo en cuanto percibe alguna duda en el rival. Otra indecisión al borde del área permitió que Ilicic robara el balón y largara un trallazo con la derecha al que -a mano cambiada- no alcanzó Jaume.
El arranque de la segunda parte fue un tormento para el Valencia superado más por sus errores que por los aciertos del Atalanta. Freuler recogió otro balón al borde del área y, viendo cómo reculaban los centrales, disparó desde la frontal del área con un efecto que dejó a Jaume clavado en su sitio viendo cómo entraba el balón.
Casi abandonado a su suerte, Hateboer agarró un balón en el centro del campo y galopó hasta el área contraria para hacer un 4-0 que sentenciaba el partido. Antes, Maxi Gómez había fallado un gol cantado en el área pequeña que le había servido Ferran desde uno de los costados.
El partido iba camino del ridículo hasta que el ruso Denis Cheryshev agarró un balón en el semicírculo del área y batió al portero Gollini de un preciso disparo raso junto al palo. El Valencia buscó un segundo gol al que poder aferrarse para una remontada en el partido de vuelta dentro de tres semanas en Mestalla. Pero no lo encontró. Atalanta quiso seguir intimidando y dio entrada a Duvan Zapata -por el central Caldara- pero las revoluciones y las ocasiones fueron decreciendo.