NUEVA YORK (EEUU).- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este martes casi plano con un leve descenso del 0.02%, hasta los US$ 40.62 el barril, en una sesión marcada por el temor a que los repuntes de la COVID-19 que se están produciendo en Estados Unidos tengan un efecto negativo en la demanda.
Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en agosto restaron solamente 0.01 dólares respecto a la sesión previa del lunes, cuando el petróleo de Texas avanzó un 0.7%.
Los precios del «oro negro» quedaron prácticamente sin cambios en una jornada en la que el crudo osciló entre ganancias y pérdidas y en la que finalmente se impuso el miedo a que los rebrotes de coronavirus lastren la recuperación de los mercados que se había producido tras la reapertura económica de buena parte del país.
En Estados Unidos preocupan especialmente los rebrotes en los principales motores económicos del país, como California o Texas, que se sitúan ya cerca del colapso hospitalario y que en los últimos días se han visto obligados a retomar medidas de contención del virus.
En total, el país ha sobrepasado los 2,9 millones de contagios y las 130,000 muertes por el virus, según datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins.
En el lado positivo, analistas encuestados por Global & Platts prevén que la Administración de Información Energética anuncie mañana la caída de 3,7 millones de barriles en los inventarios de crudo estadounidense por segunda semana consecutiva, así como una caída de 1.2 millones de las reservas de gasolina y de unos 500,000 barriles para los destilados como el diésel.
«En las últimas semanas, los operadores han puesto más peso en la evolución de la oferta, pero a partir de ahora los ojos están nuevamente en la demanda y en cómo el COVID-19 se expande por Estados Unidos. Agosto y septiembre serán un período decisivo así que no habrá vacaciones en los mercados energéticos», apuntó hoy en una nota la analista de la consultora energética Rystad Energy Louise Dickson.
Agregó que el temor en torno al virus podría aminorarse si se produjese una desaceleración de los casos pero que «la realidad» es que el desarrollo del COVID-19 moverá los precios del petróleo y que de momento la «positividad» no es la palabra que los inversores están utilizando para este momento de la pandemia.
Por otro lado, los contratos de gasolina con vencimiento en agosto sumaron tres centavos hasta los 1.27 dólares el galón, y los de gas natural para entrega en el mismo mes sumaron cuatro centavos hasta 1.87 dólares por cada mil pies cúbicos.
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