La selección de Inglaterra arrolló este sábado a la de Ucrania con un contundente 4-0 con un doblete de Harry Kane y goles de Harry Maguire y Jordan Henderson.
El equipo de los «Tres Leones» en el estadio Olímpico de Roma, reforzó su candidatura y alimentó el sueño de un país de volver a conquistar un gran trofeo internacional tras la Copa del Mundo de 1966, la única de su palmarés.
Los pupilos del DT Gareth Southgate añadieron a su impermeabilidad defensiva, con Jordan Pickford que sigue imbatido en cinco partidos, una actitud más ofensiva que les permitió blindar su plaza en las semifinales, que jugarán como favoritos, en casa, ante la sorpresiva Dinamarca.
Inglaterra activó el piloto automático y triunfó con autoridad en el Olímpico, en el primer partido de su Eurocopa jugado lejos del fortín de Wembley. No pudo contar con el apoyo total de sus compatriotas en las gradas, pero eso no le impidió saltar al campo a imponer su técnica y fuerza física.
Lo demostró desde el principio, con una presión alta que puso contra las cuerdas el dibujo táctico del DT Andriy Shevchenko. La agresividad inglesa desnudó los límites técnicos de los tres zagueros e impidió encender el talento de los centrocampistas, como Oleksandr Zinchenko o Mykola Shaparenko.
No pudo empezar mejor con Sterling que realizó una gran jugada personal por la banda izquierda, recortó y dio un pase al hueco que liberó a Harry Kane que no perdonó al meta Georgiy Bushchan (1-0)
Kane, Jadon Sancho, preferido a Phil Foden en el once inicial, y Declan Rice pudieron sentenciar a Ucrania en la primera mitad, pero los hombres de Shevchenko tuvieron el mérito de resistir.
La lesión sufrida por el defensa central Sergiy Kryvtsov fue aprovechada por Shevchenko para dar paso a Victor Tsygankov, dejar el 3-5-2 y pasar a una defensa de cuatro que añadió poderío a la delantera. Roman Yaremchuk, con un remate atajado, y Zinchenko, cuyo disparo fue repelido por el muro inglés, tuvieron en sus pies los balones que pudieron cambiar la historia del encuentro, o al menos alargar la vida de Ucrania.
A los dos minutos de la reanudación, en una acción a balón parado, Harry Maguire anotó con un cabezazo el 2-0. Dos minutos después, Sterling activó a Shaw con un pase de taco por para que éste enviara el centro que Kane mandó al fondo de las mallas con otro cabezazo.
El resto del partido fue un monólogo, con Southgate que revolucionaba al once para dar paso a jugadores menos habituales, entre ellos Jude Bellingham, de 18 años, o Jordan Henderson, el capitán del Liverpool que necesitó apenas siete minutos para anotar el 4-0.
El espectáculo pasó del campo a las gradas, donde los ingleses presentes entonaron su célebre cántico «It’s coming home», para alimentar su sueño de volver a poner las manos en un trofeo internacional tras 55 años de interminable espera.
El próximo paso será de nuevo en Wembley, ante Dinamarca, mientras que la hipotética final sería contra el ganador del España-Italia.
https://youtu.be/DjxwiTvJ-Sg
Ficha técnica del encuentro
Ucrania (0): Bushchan; Zabarnyi, Kryvtsov (Tsygankov, m.36), Matviyenko; Karavaev, Sydorchuk (Makarenko, m.64), Shaparenko, Zinchenko, Mykolenko; Yarmolenko, Yaremchuk.
Inglaterra (4): Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw (Trippier, m.65); Phillips (Bellingham, m.65), Rice (Henderson, m.57); Sancho, Mount, Sterling (Rashford, m.65); Kane (Calvert-Lewin, m.73).
Goles: 0-1, m.4: Kane; 0-2, m.47: Maguire; 0-3, m.49: Kane; 0-4, m.63: Henderson.
Árbitro: Felix Brych (alemán). No hubo amonestaciones.
Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final de la Eurocopa disputado en el estadio Olímpico de Roma ante cerca de 11,880 espectadores.
Foto EFE/Video YouTube