El Manchester City conquistó este sábado la primera Champions League de su historia merced a una victoria agónica (1-0) sobre el Inter de Milán, obtenida con un único gol del centrocampista español Rodri Hernández mediada el segundo tiempo de la final, disputada en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul (Turquía).
Esa conquista de Rodri culminó el cuenoa de hadas de los ‘citizens’ en esta larga temporada 2022/23, con Mundial de por medio. Alzando la ansiada ‘Orejona’ al cielo turco y completando un triplete de época, el DT catalán Pep Guardiola dio a su club la gloria tras haber conquistado en semanas previas la Premier League y también la FA Cup.
La primera ocasión en el Atatürk estuvo en los pies de Bernardo Silva, que mandó fuera un disparo desde el lado derecho dentro del área, buscando la escuadra contraria. Pese al susto y al dominio que ejercía el Manchester City, el equipo ‘nerazzurro’ no se amedrentó y estiró sus líneas para merodear el arco de Ederson Moraes.
Fruto de ello, llegó un primer acercamiento de Lautaro Martínez que culminó en un tiro de Marcelo Brozovic muy por encima del travesaño ‘citizen’. Poco después, Ederson falló en una entrega con los pies y Nicolò Barella intentó una ´peinada´ desde lejano, con el portero brasileño fuera de sitio.
Esas tímidas acciones sirvieron de preludio al primer zarpazo de Erling Haaland, aunque sin lograr el botín del gol. Corría el minuto 27 cuando el centrocampista belga Kevin De Bruyne filtró un pase a la carrera del ariete noruego, que ejecutó un zurdazo sin pulcritud mientras le encimaba un defensor del Inter.
André Onana, bien posicionado en su portería, repelió el balón con el cuerpo. El propio De Bruyne dio más trabajo al camerunés con un tiro desde la frontal, a media altura, pero sin fuerza suficiente para vencerlo. No obstante, le salió caro ese lance al Manchester City, ya que De Bruyne notó molestias musculares en su muslo derecho.
Aunque el talentoso mediapunta belga intentó seguir, con un par de pases después de ser atendido por el fisioterapeuta, Guardiola se vio obligado a sustituirlo por Phil Foden. Segunda vez que De Bruyne se lesiona en sus dos finales de Champions disputadas, pues en la del 2021 se fracturó huesos de la cara debido a un choque con Antonio Rüdiger.
La entrada de Foden al campo ralentizó el ritmo de la primera mitad, que hasta llegar al descanso solo vivió una ocasión más. A merced de un ataque sin consistencia, el central suizo Manuel Akanji enganchó un zurdazo desde la corona del área y que se marchó alto.
Un disparo de Hakan Çalhanoglu, demasiado centrado, fue el primer aviso del Inter al regreso de los vestuarios. Pero los dos equipos continuaban atenazados, conscientes de que un tropiezo podía ser una losa pesada, y los minutos transcurrían entre nervios. En ese contexto, un error de Akanji al medir un pase de Silva tensó el partido.
Atento a ese error, Lautaro sí corrió hacia el balón, ya dentro del área y escorado en la banda izquierda. Ederson salió a sus pies, le achicó espacios y el delantero argentino definió con un disparo sin mucho ángulo; el guardameta brasileño, casi encima del ’10’ interista, logró que la pelota rebotase en su pecho y desbaratase la acción.
Gol de Rodri y atajadas de Ederson
La respuesta estuvo en un cabezazo de Rúben Dias tras una jugada ensayada a balón parado, a centro de Ilkay Gündogan. A pesar de que el cabezazo del defensa portugués no entrañó amenaza, sí que zarandeó el encuentro. Fue entonces cuando Rodri Hernández abrió el marcador, en el minuto 68, con un derechazo a media altura.
Desde la banda derecha, Akanji subió el balón y lo filtró raso a Silva, que apuró la línea de fondo para centrar hacia atrás; ahí emergió la figura de Rodri, capital en cada esquema de Guardiola, efectuando su tiro con la ´rosquita´ justa para esquivar en su trayectoria a Matteo Darmian y a Çalhanoglu.
El Inter no recibió mal el golpe y rozó el empate por obra de Federico Dimarco. Tras un barullo, Denzel Dumfries prolongó también de cabeza hacia delante. Akanji se comió el bote y Dimarco remató de cabeza, pero la pelota se estrelló en el larguero tras superar a Ederson por alto; volvió a cabecear el rechazo, aunque rebotó en un compañero.
Ese compañero era el delantero belga Romelu Lukaku, que minutos antes había reemplazado a Edin Dzeko. El duelo ya entró en una nueva marcha, más acelerado y con el Manchester City cerca del segundo gol. Foden desperdició una gran ocasión en el m.78, con paso libre hasta plantarse delante de Onana.
Le había generado ese hueco Haaland involuntariamente, a raíz de un forcejeo. Pero el portero camerunés despejó bien el disparo de Foden, que había sido al cuerpo en vez de cruzado.
Los pupilos de Simone Inzaghi apuraron los minutos finales en busca de un tanto que mandase todo a la prórroga, y casi lo hallaron en un cabezazo de Lukaku.
Luego, el alemán Robin Gosens, le ganó un salto a Silva en un lateral y su prolongación en el m.89 valió como asistencia a Lukaku. A la espalda de Akanji, el corpulento ariete belga cabeceó casi sin esperárselo y Ederson repelió la pelota con su rodilla izquierda. De milagro, Rúben Dias no marcó un autogol en el rechazo.
Con el tiempo añadido ya cumplido, el árbitro Szymon Marciniak dejó sacar al Inter un último saque de esquina.El meta Onana subió a ‘rascar’ lo que fuera, en un maremágnum de futbolistas donde Gosens cabeceó desde el primer poste y puso en serios aprietos a Ederson. No obstante, el arquero brasileño despejó ese balón y también los sueños ‘nerazzurri’.
Ficha técnica del partido
Manchester City (1): Ederson; Akanji, Rúben Dias, Aké; Stones (Walker, min.82), Rodri; Silva, De Bruyne (Foden, min.36), Gündogan, Grealish; y Haaland.
Inter de Milán (0): Onana; Darmian (D’Ambrosio, min.84), Acerbi, Bastoni (Gosens, min.76); Dumfries (Bellanova, min.76), Barella, Brozovic, Çalhanoglu (Mkhitaryan, min.84), Dimarco; Dzeko (Lukaku, min.57) y Lautaro.
Gol: 1-0, min.68: Rodri.
Árbitro: Szymon Marciniak (polaco). Amonestó con tarjeta amarilla a Haaland (90+2) y Ederson (min.90+4) en el Manchester City, y también a Barella (min.59), Lukaku (min.83), Onana (min.90+2) y Inzaghi (min.90+6) en el Inter de Milán.
Escenario: Estadio Olímpico Atatürk (Estambul, Turquía), con 71,412 espectadores.
Fuente Europa Press / foto Twitter
Video Espn