Este 22 de setiembre se celebra el natalicio de Eugène Courret, fotógrafo francés que llegó al Perú en 1860 y radicó en Lima. Fue tan valioso el trabajo que realizó registrando la vida social, política y económica de nuestro país, que la Biblioteca Nacional del Perú (BNP), entidad adscrita al Ministerio de Cultura (Mincul), conserva y protege más de 54 mil placas de vidrio (negativos) de la llamada Colección Courret.
Cuenta la historia que Eugène Courret arribó a tierras peruanas para trabajar como operario en el estudio fotográfico de Eugène Maunoury. Pasó el tiempo y en 1863, junto a su hermano Aquiles Courret, fundó el estudio Fotografía Central. Después, 24 años más tarde, en 1887, deja su centro de labores a Adolphe Dubreuil y vuelve a Francia en 1892.
El estudio que fundó Eugène Courret prosiguió con su trabajo hasta 1935, cuando quebró. Se estima que el archivo que manejaban debió contener más de 150 mil placas de vidrio (negativos). Parte de ellos fue entregado a la familia Rengifo como pago de alguna deuda. Estos últimos ofrecieron a la BNP más de 54 mil placas de vidrio (negativos) en 1986.
La transacción se concretó en 1987, cuando el destacado librero Juan Mejía Baca se encontraba al frente de nuestra institución. Desde ese momento, se ha trabajado arduamente para preservar y difundir esta valiosa colección fotográfica. Expertos en conservación y digitalización han trabajado dichas placas de vidrio (negativos), asegurando su accesibilidad y estudio por parte del público.
“FOTOGRAFÍA CENTRAL”
Actualmente, en la sede institucional de la BNP (avenida De La Poesía 160, San Borja) se realiza la exposición “Fotografía Central: Imágenes de nuestra memoria”, donde se ofrece al público un recorrido por la Colección Courret, importante patrimonio fotográfico de valía para la memoria cultural peruana y de todo el planeta. Entre las imágenes que se presentan tenemos:
Personajes de nuestra historia: se encuentran Clorinda Matto, Mercedes Cabello, Teresa González de Fanning y Amalia Puga, mujeres ilustradas de mediados de siglo XIX e inicios del XX. También apreciamos el retrato de los principales actores de nuestra historia como Manuel González Prada, Federico Villarreal, Nicolás de Piérola y Andrés Avelino Cáceres, quienes con otros políticos, intelectuales y militares construyeron nuestra nación.
Las Nodrizas (amas de leche): mujeres, en su mayoría afrodescendientes, que tras la crisis del sistema esclavista y su subsiguiente abolición en 1854, buscaron su sustento en actividades como la lactancia pagada, que les permitió asegurar dinero para su subsistencia.
Miradas de la ciudad (vistas de Lima): imágenes que registraron el proceso de modernización de la ciudad capital entre el siglo XIX y XX, proceso que generó transformaciones notables en las dinámicas sociales y en el casco urbano, lo cual fue registrado para la posteridad.
Inmigración: son imágenes que documentan la migración transoceánica hacia el Perú durante la segunda mitad del siglo XIX.
DATOS:
La exposición “Fotografía Central: Imágenes de nuestra memoria” tiene lugar en la “Sala Bóveda”, ubicada en la sede institucional de la BNP (San Borja). De lunes a sábado, en el horario de 9:00 a.m. a 8:00 p.m.
Un total de 30,693 placas de vidrio (negativos) de la Colección Courret fueron declaradas Patrimonio Cultural de la Nación en 2021 y el 2023 ingresaron a formar parte del programa Memoria del Mundo de la UNESCO.
¡Atención! Los interesados podrán encontrar más de 51 mil fotografías digitalizadas de la Colección Courret, ingresando al portal “BNP Digital” (https://bibliotecadigital.bnp.gob.pe/home).