La fortuna metió a Croacia en el Mundial de Catar. Un gol en propia puerta le sirvió para derrotar a una ultradefensiva Rusia (1-0) a falta de diez minutos para el final. La mezquindad del equipo del DT Valeri Karpin le condenó a la temida repesca.
La intensa lluvia que cayó durante todo el partido sobre Split convirtió en casi imposible la tarea del finalista del pasado Mundial, que necesitaba imperiosamente la victoria para encabezar el Grupo H.
En la primera parte del encuentro, bajo la batuta del jugador de Luka Modric, los balcánicos aún dispusieron de varias ocasiones de gol, pero en la segunda parte apenas inquietaron la portería rusa.
A los rusos les valió con defender ordenadamente. El resto corrió a cargo de su portero, Safónov, que tuvo una excelente actuación.
Los rusos, que bajo Karpin no conocían la derrota -cinco victorias, un empate y un solo gol en contra-, se las prometían felices. Sólo hincaron la rodilla con el autogol del defensa Fiódor Kudriashov.
No obstante, Croacia demostró que sigue dependiendo demasiado de la “vieja guardia”. Modric y Perisic estuvieron bien en la primera parte, pero apenas aparecieron en los segundos 45 minutos.
El técnico de los locales, Zladko Dalic, apostó por un equipo muy ofensivo con Modric, Vlasic y Perisic como principales responsables de romper la muralla rusa, aunque Kramaric era el jugador más adelantado.
Mientras, Karpin optó por un equipo más defensivo de lo habitual con dos medios centros -Fomin y Barinov- y tres centrales. Le sirvió sólo durante 80 minutos.
La primera jugada de gol salió de los pies de Modric, que bajó hasta la defensa para comenzar el ataque, que acabó con un remate en la área grande de Kramaric, que cabeceó a las manos de Safónov.
A partir de entonces, comenzó el asedio. Brozovic lo intentó desde fuera del área. Primero con un disparo que salió ligeramente desviado, y después con otro tiro de córner que despejó el guardameta del Krasnodar.
Para desesperación de Karpin, sus jugadores intentaban presionar la salida del balón, pero los croatas abusaban de los disparos y los centros al área.
En el segundo tiempo, en su primer ataque, Pasalic cabeceó un centro bombeado de Juranovic, pero su remate fue despejado en la línea de gol por Safónov.
El terreno de juego era una auténtica piscina. Karpin antes del cuarto de hora introdujo tres cambios. Dalic retiró a Vlasic y sacó a Petkovic. Sirvió de poco, los rusos comenzaron a asomarse al área local por primera vez en todo el partido.
Los croatas comenzaban a desesperarse, pero la fortuna les sonrió al final, cuando el defensa Fiódor Kudriashov marcó en propia meta. Fue ante un centro desde la izquierda que nadie acertó a rematar, menos el central ruso, que introdujo incomprensiblemente el balón en su portería. Safónov tocó el balón con las yemas de sus dedos, pero no pudo evitar el gol (m.81).
No hubo tiempo para más. Croacia, primera de grupo con 23 puntos, y Rusia, segunda con 22. Los rusos buscarán una plaza en Catar en la repesca de marzo.
🌍𝐄𝐮𝐫𝐨𝐩𝐚 – 𝐆𝐫𝐮𝐩𝐨 𝐇 – Posiciones finales
🇭🇷Croacia 1-0 Rusia🇷🇺
🇲🇹Malta 0-6 Eslovaquia🇸🇰
🇸🇮Eslovenia 2-1 Chipre🇨🇾𝗖𝗿𝗼𝗮𝗰𝗶𝗮🇭🇷 clasifica a #Qatar2022, 𝗥𝘂𝘀𝗶𝗮🇷🇺 va a la repesca. pic.twitter.com/rqlOmDactY
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) November 14, 2021
Ficha técnica del partido
Croacia (1): Grbic; Juranovic (Brekalo, m.75), Lovren, Gvardiol, Sosa; Brozovic, Modric, Pasalic (Livaja, m.75); Vlasic (Petkovic, m.58), Perisic y Kramaric (Stanisic, m.86).
Rusia (0): Safónov; Kudryáshov, Dzhikiya, Divéev, Karaváev; Barinov, Fomin (Glebov, m.80), Golovin (Chistiakov, m.57); Bakáev (Mostovóy, m.78), Iónov (Zobnin, m.57) y Smólov (Zabolotny, m.57).
Gol: 1-0 m.81: Kudriashov, en propio arco.
Árbitro: Danny Makkelie (neerlandés). Amonestó a Golovin, Smólov, Livaja y Grbic.
Incidencias: Partido correspondiente a la última jornada de la fase de clasificación europea del Mundial de Catar 2022, Grupo H, disputado en el estadio Poljud de Split ante unos 30,000 espectadores.
Foto EFE