La selección de España, alejada de la brillantez que exhibió en la fase final de la Liga de Naciones, ganando de penal a Grecia dio un vuelco a su situación; aprovechó el desliz de Suecia para asaltar el liderato de Grupo B gracias al tanto de Pablo Sarabia
La situación atenazó a España, la obligación de ganar. No podía dejar escapar la oportunidad que se le presentó con el inesperado tropiezo en Georgia de su rival por la plaza directa a Catar 2020, para aliviar su situación y encarar rebajando la presión su última cita.
Le valdrá un punto en La Cartuja tras hacer los necesario en Atenas. Sin brillo pero firmando su primer objetivo tras reencontrarse con las dificultades que sufre cuando el rival junta líneas y apuesta por un planteamiento defensivo.
El DT Luis Enrique no dejar de sorprender. Sentó a Sergio Busquets, y pasó de jugar sin 9 la fase final de la Liga de Naciones a juntar de inicio a Álvaro Morata y el debutante Raúl de Tomás.
Grecia aún tenía opciones, remotas pero reales. Su ímpetu inicial había dejado un cabezazo de Androutsos a manos de Unai Simón, pero su mensaje, lanzado al contragolpe, llegó con el derechazo de Masouras a la red, anulado por fuera de juego a los 21 minutos.
La movilidad del tridente, con intercambio continuo de posiciones entre Morata y De Tomás, no generó el desequilibrio esperado. Gavi era el único que rompía líneas, con Gayà decantando el juego hacia la izquierda con sus continuas subidas, mientras Carvajal realizaba coberturas atrás para frenar cualquier intento del rival.
En ese escenario, sin disparos al arco de España, se produjo la acción que rompió el partido. De un remate de De Tomás que desvió la defensa a córner, llegó un penal a Íñigo Martínez cuando iba a rematar. La responsabilidad la asumió Pablo Sarabia que cerraba la racha de cinco penales consecutivos fallados en penas máximas.
Logrado lo más difícil, abrir el partido con un gol, España esperaba que las opciones de repesca de Grecia le impulsasen a cambiar su planteamiento. El partido duraría lo que tardase en marcar su segundo gol y Morata desperdició la mejor ocasión antes del descanso. Recortó de derecha con clase y remató de zurda al hombro de Vlachodimos, que evitó la sentencia.
La selección española que se olvidó de atacar en el segundo tiempo y se limitó a defender con intensidad para poner a salvo su tanto. Unai Simón fue un mero espectador y apenas a balón parado, en una falta lateral peinada por Tzavellas llegó el único susto en portería.
Los cambios de Luis Enrique tampoco funcionaron y se desaprovecharon los espacios para correr cuando Grecia dio el esperado paso al frente. La velocidad de Dani Olmo y el regreso de Rodrigo no mejoraron el balance ofensivo. España no volvió a rematar al arco, aburrió pero logró lo que necesitaba. El pase a Catar está a un paso, evitar el descrédito y el peligro de una repesca que estrena formato pasa por puntuar ante Suecia con el calor de la afición de Sevilla.
📸 ¡¡CINCO MINUTOS PARA EL DESCANSO!!
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) November 11, 2021
🇬🇷 🆚 🇪🇸 | 0-1 | 40’ #VamosEspaña #Catar2022 pic.twitter.com/tK7qjNBFKS
Ficha técnica del partido
Grecia (0): Vlachodimos; Androutsos, Tzavellas, Goutas, Tsimikas, Giannoulis (Limnios, m.67); Siopis, Bouchalakis (Pelkas, m.78), Mantalos; Pavlidis (Douvikas, m.46) y Giorgos Masouras (Tzolis, m.46).
España (1): Unai Simón; Carvajal, Íñigo Martínez (Azpilicueta, m.89), Laporte, Gayá; Rodri, Gavi (Busquets, m.65), Koke; Sarabia (Dani Olmo, m.57), Morata (Fornals, m.65) y De Tomás (Rodrigo, m.57).
Goles: 0-1, m.26: Sarabia de penal.
Árbitro: Szymon Marciniak (polaco). Amonestó a Siopis (m.33), Tsimikas (m.54), Goutas (m.59) y Tzavellas (m.93) por Grecia; y a Sarabia (m.48) y Carvajal (m.79) por España.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la penúltima jornada de la fase de clasificación al Mundial de Catar 2022, disputado en el estadio Olímpico de Atenas ante 21,000 espectadores.
Foto EFE