Raheem Sterling, con un tanto a dos minutos del final, desatascó este martes a un poco lúcido Manchester City frente al Feyenoord (1-0) y certificó la presencia del equipo de Pep Guardiola en octavos de final como primero del Grupo F.
El conjunto inglés, que ya había logrado el billete a la siguiente ronda el mes pasado en Nápoles, buscaba una nueva victoria ante el rival más endeble del grupo, un Feyenoord al que goleó por 0-4 en la ida y que sus remotas opciones de llegar a la Liga Europa pasaban por llevarse los tres puntos del Etihad Stadium.
El peruano Renato Tapia, mundialista con la selección peruana, jugó todo el partido pero su aporte se diluyó con el compartimiento colectivo de su equipo muy discreto desde el inicio de la contienda.
City, PSG y Manchester United son los únicos tres equipos que se han plantado en la quinta jornada con pleno de triunfos, y para seguir la racha el preparador catalán introdujo siete cambios con respecto al ‘once’ que ganó el pasado sábado en la Premier League al Leicester (0-2).
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— Feyenoord Rotterdam (@Feyenoord) November 21, 2017
Ederson, De Bruyne, Walker y Sterling fueron los únicos que sobrevivieron a la criba, en un equipo que salió de inicio con Agüero, ya totalmente recuperado de la lipotimia que sufrió con Argentina, y con los prometedores canteranos Brahim y Foden esperando su turno en el banquillo.
El equipo azul de Manchester, que lleva 24 partidos sin perder en todas las competiciones, apenas notó la ausencia del lesionado Stones, pieza clave para Guardiola, que fue reemplazado de inicio por Mangala en una línea de cuatro defensas con Walker en la derecha, Danilo en la izquierda y Otamendi formando pareja con el central francés.
Giovanni van Bronckhorst también tocó su equipo en busca del milagro y salió en Manchester con cuatro caras nuevas respecto al ‘once’ que empató el fin de semana con el VVV Venlo: Dic, Amrabat, Boëtius y el peruano Tapia.
Los holandeses apenas pasaron del círculo central en los primeros 45 minutos, pero cuando lo hicieron inquietaron a Ederson, primero con una aproximación tras un mal control del brasileño en la salida y después tras un disparo de Larsson desde la frontal que se fue cerrando y se escapó fuera por pocos centímetros
Cuando todo apuntaba al 0-0 final y con el Etihad Stadium vaciándose lentamente (m.88), Sterling, en la mejor jugada del partido, logró encontrar el camino al gol después de una magnífica triangulación con Gündogan al borde del área y tras picar el balón ante la salida de Jones.
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En la noche del estreno de Foden, Guardiola dio también unos minutos a otra promesa de la cantera como el español Brahim Díaz, que reemplazó al goleador con el tiempo prácticamente cumplido.
Los de casa lograron, no sin sufrimiento, su quinta victoria en otras tantas jornadas y accedieron a octavos de final por la puerta grande, como primeros de grupo, con pleno de triunfos y 13 goles a favor y sólo 3 en contra.
Ficha técnica del encuentro:
Manchester City (1-0): Ederson; Walker, Otamendi, Mangala, Danilo; Gündogan, Touré (Foden, m.75), De Bruyne (G.Jesús, m.64); Bernardo Silva, Sterling (Brahim, m.90) y Agüero:
Feyenoord (0): Jones; Diks (Nieuwkoop, m.72), Tapia, Van Beek, Haps; Vilhena, Amrabat, Toornstra; Boëtius (Jorgensen, m.69), Larsson y Berghuis (Basacikoglu, m.82).
Gol: 1-0, m.88: Sterling.
Árbitro: Ivan Kruzliak (Eslovaquia). Amonestó a Mangala (m.59), De Bruyne (m.60) y Danilo (m.85), del Mancheseter City; y a Vilhena (m.56), Jones (m.73) y Toornstra (m.80), del Feyenoord.
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Grupo F disputado en el Etihad Stadium. La afición local pitó, como sucede en cada partido, el himno de la ‘Champions League’.