Mohamed Salah derribó de penal la resistencia de un Atlético de Madrid que levantó un 2-0 adverso en la primera parte del partido, se vio con diez por la expulsión de Antoine Griezmann por juego peligroso y solo dobló la rodilla con el penal convertido por el egipcio, que asienta al Liverpool como líder del Grupo B.
En un duelo trepidante, los rojiblancos pasaron de la nada absoluta durante 13 minutos en los que el conjunto inglés desmontó su orden defensivo con el primer gol de Salah y una volea de Naby Keita a remontar el partido con dos tantos de Griezmann y obligar al meta rival Alisson Becker a dos atajadas salvadoras antes del descanso. El galo pasó de ser héroe rojiblanco a dejar a su equipo huérfano tras el descanso por juego peligroso.
Salah, irreductible toda la temporada aun no siendo este su partido más excelso salvó al Liverpool con su octavo partido consecutivo marcando esta temporada y su duodécimo tanto del curso, quebró finalmente a un Atlético que mantiene el segundo puesto con 4 puntos, los mismos que el Oporto que ganó en casa al Milán (1-0).
La primera sorpresa fue el once “colchonero”: Luis Suárez no era titular y el ataque fue para Joao Félix y Antoine Griezmann. Tampoco llegaron a tiempo Marcos Llorente, ni José María Giménez, sustituido por Rodrigo de Paul y Geoffrey Kondogbia en el 5-3-2 local.
Por el Liverpool, el equipo del DT Jürgen Klopp salió con su tripleta predilecta en ataque: Mo Salah, ‘Bob’ Firmino y Sadio Mané.
Ante el rival, que llegaba con 33 goles en 11 partidos oficiales, se presentó un Atlético ordenado, esperando al Liverpool, con los laterales atentos a Mane y Salah.
El plan naufragó en apenas 8 minutos: los que tardó Salah en recoger un centro desde la banda contraria, amagar ante Carrasco, Lemar y Koke, y probar el disparo entre defensas. Milner, junto a Kondogbia, hizo ademán de golpear y con su pantalla 1-0 subió al marcador.
Los errores del conjunto rojiblanco fueron demasiados. Carrasco ya no era estorbo para un Salah que entraba en el área fácilmente, y un flojo despeje de Felipe era aprovechado por Keita para marcar el segundo tanto con una espléndida volea.
Viendo el partido perdido en menos de un cuarto de hora, el conjunto rojiblanco engarzó su primeras combinaciones en campo rival, comenzó a creer en que podía competir y de ello surgió un pase de Griezmann para Carrasco al que se adelantó Alexander-Arnold para mandar a saque de esquina.
Sin sus cabeceadores habituales -Giménez por lesión, Savic por sanción y Suárez en el banquillo-, optó por sacar en corto, y sorprendió. Lemar corrió la línea de fondo, puso un pase atrás y el disparo de Koke emuló al de Salah, pero esta vez con Griezmann tocando el balón de forma decisiva para encajar el 2-1, que subió al marcador tras una revisión del VAR.
De un duelo que parecía decantado hacia el conjunto inglés surgió un nuevo encuentro. Uno de poder a poder. Firmino lo intentó fuera del área, y Griezmann desperdició un mano a mano ante Alisson facilitado por un pase largo de Rodrigo de Paul tras un escamoteo del argentino a Keita.
No tardó en redimirse el galo, gracias a un arranque de genio de Joao Félix. El joven portugués zafándose de los golpes de Keita para buscar a su compañero, que se anticipó a Van Dijk con un autopase largo y disparó desde el suelo, para hacer el 2-2.
El Atlético volteó el encuentro en tiempo récord y, a diferencia de otras ocasiones, quiso más. De nuevo Joao Félix controló con el empeine un envío de 50 metros de Trippier y disparó ante Alisson, que atrapó el balón no sin dificultades.
Los dos técnicos corrigieron sus flancos débiles en el descanso. Simeone reemplazó a Kondogbia en el centro de la zaga por Giménez, y Klopp sustituyó al Keita, superado por Joao Félix, para poner en el campo a Fabinho. No perdieron dinámica en el vestuario los del DT Diego Pablo Simeone, que obligaron a una nueva intervención milagrosa de Alisson tras una pared entre Carrasco y De Paul que el portero brasileño sacó con la pierna.
La búsqueda local del 3-2 la paró en seco una acción desafortunada de Griezmann, que al estirar la pierna para intentar alcanzar un balón dio con el pie en la cara a Firmino. El árbitro alemán Daniel Siebert no dudó en sacar la tarjeta roja que el ‘8’ rojiblanco ni protestó.
Con uno más, el Liverpool encadenó ocasiones, pero sin exigir en exceso a Oblak. El partido perdió velocidad y eso parecía beneficiar al Atlético, que se defendía con uno menos.
Pero a la noche del Metropolitano todavía le quedaban sorpresas. Un choque de Hermoso con Salah dentro del área en un balón que ambos tenían perdido acabó en penal decretado por Siebert, que no dudó. Tampoco lo hizo el egipcio, que no perdonó con un disparo fuerte y raso a la derecha de Oblak.
La acción, muy protestada por la grada local, tuvo su réplica minutos después en sentido contrario cuando Jota tropezó sobre Giménez en el área inglesa y el colegiado volvió a señalar el punto de castigo, pero esta vez el juez alemán acudió a verlo al videoarbitraje y rectificó su decisión.
Por entonces ya había realizado Simeone un cuádruple cambio, introduciendo a la desesperada a Lodi, Llorente, Correa y Luis Suárez. El argentino tuvo el empate en el tiempo añadido, pero remató alto desde la frontal.
La victoria asienta el Liverpool como líder invicto del Grupo B y castiga en exceso a un Atlético que mantiene el segundo puesto empatado con el Oporto portugués.
Mo Salah se convirtió en el primer jugador en la historia de Liverpool en marcar en 9 partidos de manera consecutiva.
Un nuevo partido, un nuevo récord. El mejor del mundo 👑 pic.twitter.com/mFIs51wj2R
— Liverpool FC (@LFCEspanol) October 19, 2021
Ficha técnica del encuentro
Atlético de Madrid (2): Oblak; Trippier, Felipe, Kondogbia (Giménez, m.46), Hermoso (Llorente, m.80), Carrasco; De Paul (Lodi, m.80), Koke, Lemar (Luis Suárez, m.80); Joao Félix (Correa, m.80) y Griezmann.
Liverpool (3): Alisson; Alexander-Arnold (Gómez, m.84), Matip, Van Dijk, Robertson; Keita (Fabinho, m.46), Henderson, Milner (Oxlade-Chamberlain, m.63); Salah (Williams, m.92), Firmino y Mané (Diogo Jota, m.63).
Goles: 0-1, m.8: Salah. 0-2, m.13: Keita. 1-2, m.20: Griezmann. 2-2, m.34: Griezmann. 2-3, m.77: Salah, de penal.
Árbitro: Daniel Siebert (alemán). Amonestó con tarjeta amarilla al local Luis Suárez (m.94) y los visitantes Milner (m.58) y Alexander-Arnold (m.64). Expulsó por roja directa al local Griezmann (m.52), por juego peligroso.
Incidencias: Partido de la tercera jornada del Grupo B de la Liga de Campeones disputado en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid ante 60,725 espectadores.
Foto EFE