MICHIGAN (EEUU).- Las mariposas de todo tipo están desapareciendo en Estados Unidos… A una velocidad que los científicos consideran alarmante, y están dando la voz de alarma.
Un nuevo estudio de gran alcance publicado en Science recopila por primera vez datos sobre mariposas de más de 76,000 encuestas en todo el territorio continental de Estados Unidos. Los resultados: entre el 2000 y 2020, la abundancia total de mariposas cayó un 22% en las 554 especies contabilizadas. Eso significa que, por cada cinco mariposas individuales en los Estados Unidos continentales en el año 2000, solo había cuatro en el 2020.
«Hay que tomar medidas», dijo en un comunicado Elise Zipkin, profesora distinguida de ecología cuantitativa en la Universidad Estatal de Michigan y coautora del artículo. «Perder el 22 por ciento de las mariposas en todo el territorio continental de Estados Unidos en solo dos décadas es preocupante y muestra una clara necesidad de intervenciones de conservación a gran escala».
Utilizando métodos de integración de datos, la investigación examinó cómo cambiaba la abundancia de mariposas a nivel regional e individual para las 342 especies con datos suficientes.
Las poblaciones de mariposas cayeron un promedio de 1.3% anual en todo el país, excepto en el noroeste del Pacífico. Pero incluso ese resultado alentador vino con una salvedad. Un examen más detallado del aparente aumento del 10% en la abundancia general en el noroeste del Pacífico durante el período de estudio de 20 años se atribuyó en gran medida a la mariposa carey de California, que estaba disfrutando de un auge de población que no se esperaba que se mantuviera.
Las mariposas son los grupos de insectos más estudiados, cortesía de extensos programas de monitoreo científico basados en voluntarios y expertos. Hasta ahora, los estudios se han centrado en especies individuales, más notablemente las mariposas monarca, o se han limitado a ubicaciones específicas.
Este nuevo estudio utiliza todos los datos de monitoreo regional de mariposas disponibles dentro de los Estados Unidos continentales y luego desarrolla un método de análisis que tiene en cuenta adecuadamente las variaciones en los protocolos de recolección en los programas y regiones para producir resultados comparables para cientos de especies.
Los resultados revelan que la disminución de especies fue 13 veces mayor que la del aumento, con 107 especies que perdieron más de la mitad de sus poblaciones.
Un papel importante en la naturaleza
Las mariposas desempeñan papeles importantes en el ciclo de nutrientes y son una fuente de alimento significativa para otros organismos como las aves. En los últimos 50 años, América del Norte ha perdido casi 3 mil millones de aves, una disminución a tasas casi idénticas a las de las mariposas.
Las mariposas son polinizadores importantes y olvidados. La gente suele pensar primero en las abejas, pero las mariposas (y las moscas) son responsables de 120 millones de dólares de producción de algodón en Texas, por ejemplo.
Fuente y foto Europa Press