Si el fútbol sigue siendo hermoso y paraliza a toda una nación cuando se trata de su Selección, ¡qué podría decir! lo que aprecié en la cancha y escuché en la tribuna la última noche del martes que alcanzamos con justicia el pase para viajar en junio a Qatar -al repechaje contra Australia o Emiratos Árabes- porque la gran cita mundialista será del 21 de noviembre al 18 de diciembre donde esperamos que nuestro fútbol vuelva a estar presente en forma consecutiva entre los 32 participantes y que fijará un precedente: será el último que se juegue con 32 selecciones porque el del 2026 en Canadá, México y Estados Unidos será con 48 elencos nacionales.
Tuve a mi lado en el palco de la Federación Peruana de Futbol – invitado por su ex presidente, Agustín Ciccia- al gran Teófilo Cubillas y, con él a su hermano Raúl y cuando nos pusimos más firmes con el 2-0 tras espectacular remate de tijera de ‘Yosi’ Yotún, la genialidad previa de Christian Cueva acabó de convencerme que esa noche el boleto para el repechaje no lo perdíamos ni de vainas. Estoy seguro que el defensa guaraní Andrés Cubas de vuelta en Asunción seguirá pensando cómo hizo Cueva para sombrearle la pelota y recibirla a sus espaldas, generar el pase a ‘Orejas’ Flores, el centro de éste y la aparición fantasmagórica de Yotún para sellar el gol decisivo.
Miro a Teófilo, al que le iba contando lo de Chile y Colombia en sus partidos contra Uruguay y Venezuela respectivamente y, le sugiero una opinión sobre la genialidad de Cueva para quienes presentes en esos momentos en el Nacional les quedaba la esperanza de volver a ver esa jugada en sus casas porque allí en el estadio continuaba el juego. Teófilo me alcanza a decir: “Esas jugadas las aprendemos en las canchas de barrio, sobre las pistas ante los amigos rivales donde casi sin querer se nos ocurre realizarlas y, como nos salen tan bien es que quedan para siempre. No nos olvidamos de hacerlas… Cueva representa todo ello. Midió, calculó, supo por dónde salir y en milésimas de segundo siguió siendo dueño del balón y, por lo inteligente que es no le quedó otra cosa que darle el balón a Flores“.
Había que seguir viendo el partido y fue al término del primer tiempo cuando, deslumbrado aún por la genialidad de Cueva es que le volví a mencionar esa jugada pero esta vez para decirle que en el fútbol peruano sólo la he visto realizar a él, Julio César Uribe, César Cueto, Hugo Sotil y por allí a ‘Canchita’ Gonzales, Joazinho Arroé, Reimond Manco, Joel Sánchez, William Mimbela, Alfredo Ramúa y por afuera a Maradona, Messi, Cristiano Ronaldo, Modric, Ronaldo, el enorme Johan Cruyff y una lista de brasileños con una de montón etcéteras comenzando con el ‘10’ Pelé, Ronaldinho, Neymar…
Ni qué decir cuando le hablo del gol de Lapadula tras otra genialidad de Cueva y su enorme pase -ese que los locutores, comentaristas y los propios redactores llaman “de tres dedos”- y es aquí donde Teófilo me dice esta frase de seis palabras: “eso lo hacen los que saben”. Le recuerdo ¿cómo tu gol de tiro libre a Brasil en la Copa América y el de la misma ejecución a Escocia en el Mundial Argentina78? El ‘Nene’ sonríe. Tiempos idos. Hoy mi gran amigo y colega Jorge Barraza dice de Cueva que resulta “el ‘10’ prometido, el crack del presente, nuestra joya brillante.. ‘Aladino’ fue pura magia ante los guaraníes… amo y señor del partido”
Examinando la tabla de posiciones los números de Brasil muestran una verdad obvia y aplastante: primero e invicto con 45 puntos y de 17 partidos (no jugó el de vuelta con Argentina) anotó 45 goles y sólo recibió cinco y de ellos de dos peruanos (Carrillo y Tapia a su arquero Weverton) la noche limeña del 2-4 y el horrible desempeño del árbitro chileno Julio Bascuñán. Los otros tres fueron de Ecuador, Venezuela y Uruguay a los arqueros Alison y Ederson.
Y así, entre esta prolongada pausa de tres meses los peruanos comenzaremos a hacer conjeturas sobre lo que pasará entre el 13 o 14 de junio (falta que la FIFA confirme la fecha oficial) y ver cómo sigue planificando sus tácticas y estrategias Ricardo Gareca, cuyo nombre escuché anoche en la televisión chilena gritarle al presidente de la Asociación de Fútbol de ese país, Pablo Milad, “trae a Gareca”. La enorme desazón de haber quedado fuera del Mundial por segundo año consecutivo, duele. Y mientras me apuro en cerrar mi ‘compu’ una frase de Julio Cortázar pensando en el ‘jugadón’ del ’10 de nuestra Selección me sacude: “Genio es quién se lo cree y acierta”. Cueva lo es.