Me desperté ayer con la clasificación de Alianza Lima en la fase previa de la Copa Libertadores 2025 tras el empate con Deportivo Iquique (1-1) y el golpazo de ver eliminado por la noche al Melgar ante Cerro Porteño. Pero la frase del periodista Franco Lostaunau que escribió en su Facebook a golpe de mediodía como que me hizo sentar bien mis pies en tierra: “La Copa Libertadores empieza en fase de Grupos, ahí se ve a los buenos” y que ya comienzan el 3 de abril y finalizarán el 29 de noviembre.
Lostaunau tenía mucha razón si nos remitimos a las últimas ocho ediciones pasadas de la Libertadores que se juega hace 65 años desde 1960 y donde ningún equipo peruano ha podido en todo ese largo tiempo inscribir su nombre en ese preciado trofeo que mide 98 cm de alto y pesa aproximadamente 10 kg. Solamente Universitario de Deportes y Sporting Cristal alcanzaron a ser subcampeones en 1972 y 1997 tras perder con Independiente de Avellaneda (0-0 y 1-2) y Cruzeiro (0-0 y 0-1) respectivamente.
Las estadísticas señalan que desde el 2017 hasta el año pasado a los equipos peruanos que llegaban a ese torneo copero les costaban sortear esa primera fase eliminatoria a la fase de Grupos. Los nombres saltan a la vista. Anoche, por ejemplo, Melgar en Asunción perdió 4-2 ante Cerro Porteño que ya la semana pasada en Arequipa le había ganado 0-1. Justamente el 2017 el Deportivo Municipal se fue pronto porque Independiente del Valle lo eliminó y, aunque cueste creer el 2018 la ‘U’ se quedó en nada porque Oriente Petrolero de Bolivia lo derrotó y dejarlo con las manos vacías.
Los fracasos peruanos se continuaron dando ya que el 2019 Garcilaso no pudo derrotar a Guaraní de Asunción aunque la ‘U’ el 2020 recién pudo superar el primer obstáculo copero a costa del Carabobo de Venezuela. Si bien el 2021 el César Vallejo siguió participando a costa del Deportivo Caracas no tuvo suerte 12 meses después porque Olimpia de Paraguay puso fin a sus aspiraciones de jugar esa Libertadores. Todo continuó igual en cuánto a fracasos porque el 2023 el Nacional de Paraguay sacó del camino a Deportivo Huancayo y el Aurora de Bolivia al Melgar un año después.
El once arequipeño si bien se quedó anoche con el consuelo de jugar la Copa Sudamericana su caída ante Cerro Porteño lo dejó sin Libertadores con lo que sumó su 18 derrota de sus 24 partidos que lleva jugados en este torneo copero. Cifra escalofriante sin dejar de citar que el club arequipeño no puede ganar a un club paraguayo hace 43 años por Copa Libertadores aunque usted no lo crea. La fría estadística fija que su última victoria fue ante el Sol de América en la edición 1982.
Y cómo dice Lostaunau la fase de Grupos que ya se define en sorteo en la sede de la Conmebol en Asunción próximo lunes 17 presenta a cinco equipos de Brasil y Argentina; tres de Perú; dos de Chile, Colombia, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Venezuela. La ‘U’ y Cristal figurarán en el Bombo 3 junto con Atlético Nacional, Vélez Sarsfield, Fortaleza, Talleres, Táchira y Universidad de Chile. Una rueda difícil. En cambio, Alianza Lima que irá al Bombo 4 estará con Carabobo, Bucaramanga, Bulo Bulo de Bolivia, Central Córdoba, Barcelona, Cerro Porteño y el ganador de esta noche entre Bahía de Brasil como local ante Boston River de Uruguay que ya empataron 0-0 en ida.
¿Qué suerte deparará este 2025 a los tres equipos peruanos en esta edición 66 de la Libertadores donde no hay ningún provinciano ya que Melgar, como ya está dicho, le dijo adiós anoche y la disputarán 32 equipos con el campeón de la Libertadores 2024 (Botafogo) y el monarca de la Sudamericana de ese mismo año (Racing)? Sólo me queda decir que la fuerza del fútbol está en el misterio de un resultado.