LA HABANA.– El presidente de Cuba, Raúl Castro, impuso hoy al patriarca ruso Kiril la orden «José Martí», la mayor distinción que otorga la isla y que el máximo líder ortodoxo recibió durante la visita oficial que cursa al país caribeño.
La condecoración, entregada en una ceremonia formal en la que participaron las principales autoridades del Gobierno cubano, es «una expresión del respeto y afecto» del pueblo cubano a la Iglesia Ortodoxa Rusa y «en especial» a su primado, Kiril.
Según se leyó en el acto trasmitido por la televisión oficial, con esa distinción se destaca el papel del patriarca ruso, al frente de una «iglesia que prestigia el diálogo, el entendimiento y el respeto entre los pueblos».
La orden «José Martí» reconoce además la «permanente labor» de Kiril en pos del acercamiento entre Cuba y Rusia.
Por su parte, Kiril aseguró que considera «su deber» apoyar las relaciones entre ambos países, basadas en «fuertes raíces», conservadas en la «memoria histórica de ambos pueblos», y reafirmó su compromiso de «hacer todo lo posible» porque estos nexos alcancen «un nuevo nivel, más alto, más activo».
Durante la ceremonia, celebrada en el Palacio de la Revolución de La Habana, acompañaron al presidente Castro el primer vicepresidente cubano, Miguel Díaz-Canel, el líder del Parlamento unicameral de la isla, Esteban Lazo y el canciller Bruno Rodríguez.
Como parte de su itinerario oficial para este sábado, el patriarca ruso Kiril visitó por la mañana el Mausoleo del Soldado Internacionalista Soviético y recorrió la escuela «Solidaridad con Panamá» para niños con necesidades especiales, a quienes donó sillas de ruedas, ordenadores portátiles y juguetes.
Kiril asistirá en horas de la noche a un concierto en su honor, que tendrá lugar en el teatro Martí de La Habana Vieja.
El Papa Francisco y el líder de la Iglesia ortodoxa rusa, el patriarca Kirill, se reunieron en Cuba en un avance importante hacia la curación de una grieta de 1,000 años entre católicos y ortodoxos. EFE/EPA/Alessandro Di Meo
Aunque no figura en la agenda oficial, se prevé que el patriarca ruso se reúna con el expresidente cubano Fidel Castro, de 89 años y retirado del poder desde del 2006.
La visita oficial de Kiril a la isla caribeña se extenderá hasta mañana domingo, día en que oficiará una liturgia en la Catedral de Nuestra Señora de Kazán, único templo ortodoxo ruso en territorio cubano, donde hay unos 15,000 fieles.