El Aston Villa hizo valer su mayor experiencia y logró la clasificación paras las semifinales de la Copa de la Liga inglesa, tras golear este martes por 5-0 a un Liverpool, que con su primera plantilla concentrada en Catar para la disputa del Mundial de Clubes, se vio obligado a alinear a un equipo plagado de juveniles.
Un grupo de adolescentes en el que tan sólo cuatro jugadores alcanzaban la veintena, entre ellos el centrocampista español Pedro Chirivella, que con sus 22 años era el más experimentado de la partida.
Inexperiencia que no impidió a los jovencísimos «reds» adueñarse de inicio de la contienda con una atrevida puesta en acción, que pareció sorprender a los jugadores del Aston Villa.
De hecho, el Liverpool dispuso en los diez primeros minutos de juego de dos claras ocasiones para adelantarse en el marcador.
Pero ni Harvey Elliott, de tan sólo 16 años, ni Herbie Kane, de apenas 21, fueron capaces de superar al portero noruego del Aston Villa, Orjan Nyland, que con dos grandes intervenciones evitó la sorpresa.
Atajadas a la que no pudo responder el guardameta irlandés del Liverpool, Caoimhin Kelleher, que se vio sorprendido a los 14 minutos por el lanzamiento de falta de su compatriota Conor Hourihane, que en el primer disparo entre los tres palos del Aston Villa adelantó en el marcador al Birmingham (1-0).
El segundo tanto de los locales, tres minutos más tarde, en el m.17, establecieron el 2-0 en un intento de centro desde la banda derecha del egipcio Ahmed El Mohamady que acabó en la portería tras tocar en el central Morgan Boyes.
Dos goles que reflejaron mejor que nada la diferencia existente en el día de hoy entre el Aston Villa, un equipo que ya hizo sufrir los indecible el pasado mes de noviembre en este mismo escenario al primer equipo del Liverpool, en un choque en el que los dirigidos por el DT Juergen Klopp se impusieron por 2-1 con dos tantos en el tiempo de prolongación, y el equipo «juvenil» del Liverpool.
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Una circunstancia que no desaprovecharon los equipistas del DT Dean Smith, que también presentó numerosas novedades en el once inicial, para romper la racha de tres derrotas consecutivas con la que los «villanos» llegaban al encuentro con un contundente marcador.
Goleada en la que jugaron un papel fundamental el español «Jota» Peleteiro, que este martes demostró sus dotes de asistente, y el delantero marfileño Jonathan Kodjia, que con dos dianas antes de llegar al descanso (4-0) sentenció definitivamente la contienda.
Un contundente triunfo que no fue más abultado todavía por la buena actuación del portero Caoimhin Kelleher, que si en el primer tiempo dejó dudas sobre su fiabilidad, en el segundo se resarció con varias intervenciones de mérito.
Pero ni aun así el guardameta irlandés del Liverpool pudo impedir que el Aston Villa ampliase su cuenta goleadora, tras anotar a los 92 minutos el quinto y definitivo tanto, obra del brasileño Wesley, que adornó la clasificación de los de Birmingham para las semifinales de la Copa de la Liga inglesa.
Trofeo de la Football League Cup
La Copa de la Liga de Inglaterra conocida como EFL Cup, es una competición en la cual participan los 92 equipos de las cuatro primeras categorías del fútbol inglés, incluyendo los clubes galeses que participan en dichas ligas. El actual campeón es el Manchester City.
A diferencia de la FA Cup, las semifinales se juegan en partidos de ida y vuelta. El equipo campeón accede a la tercera ronda clasificatoria de la Liga Europa de la UEFA, si es que no se ha clasificado para otra competición europea de forma directa.
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