Con 47 equipos participando por primera vez y un nuevo formato de competencia, la Copa Libertadores 2017, el torneo de clubes más importante de la Conmebol, comenzará a palpitarse desde este miércoles con el sorteo de los grupos en Asunción, en las instalaciones del Centro de Convenciones de la Conmebol en Luque.
La hora señalada es la 7:00 p.m. y la trasmisión en vivo estará a cargo de la señal cerrada de FOX Sports – DirecTV / Claro TV / Movistar TV).
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«La talla de los equipos que ya aseguraron su presencia en el máximo certamen de clubes presagia una Libertadores de altísimo nivel», dijo el presidente de la Confederación Sudamericana, Alejandro Domínguez.
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Tienen asegurado sus cupos, entre otros, el Palmeiras, Flamengo, Botafogo, Santos y Atlético Mineiro del Brasil; River Plate, San Lorenzo, Lanús y Estudiantes de Argentina; Peñarol y Nacional del Uruguay; Olimpia y Guaraní de Paraguay y Colo Colo y la Universidad Católica de Chile.
También participarán el Atlético Nacional de Colombia, actual monarca continental, y el Chapecoense de Brasil, proclamado por la Conmebol campeón de la Copa Sudamericana 2016 tras el accidente aéreo de finales de noviembre en el que murieron 71 personas, entre ellas 19 futbolistas, 20 periodistas y gran parte del equipo técnico y directivo.
La Copa Libertadores de América arrancará en la segunda quincena de enero con seis equipos representantes de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela disputando una primera fase clasificatoria y el calendario se extenderá hasta noviembre.
Los conjuntos se enfrentarán en partidos de ida y vuelta y los tres clasificados pasarán a una segunda ronda donde los esperan 13 equipos más, explicó Domínguez al anunciar el nuevo formato de la Copa Libertadores.
«Un equipo de Brasil y otro de Argentina de esos 16, pasarán directamente a la siguiente fase (y dejarán su lugar a dos de los vencedores de enero). El restante ganador (del mes de enero) ocupará el lugar de un equipo mexicano», señaló el mandamás de la Conmebol.
México renunció a jugar la Copa Libertadores y los tres cupos que le correspondían se repartieron entre Uruguay, Perú, Bolivia, Ecuador, Venezuela y Paraguay.
La 58 edición incluirá a clubes que debutarán internacionalmente como el Atlético Tucumán de Argentina, Carabobo (de Valencia) y Zulia (de Maracaibo) de Venezuela y el Sport Boys de la pequeña ciudad boliviana de Warnes.
Los equipos que jugarán la Copa Libertadores 2017:
FASE DE GRUPOS: Atlético Nacional, Chapecoense, Lanús, San Lorenzo, Estudiantes, Godoy Cruz, River Plate, Palmeiras, Gremio, Santos, Flamengo, Atlético Mineiro, Sport Boys, Jorge Wilstermann, Universidad Católica, Iquique, Independiente Medellín, Independiente Santa Fe, Barcelona, Emelec, Sporting Cristal, Melgar, Libertad, Guaraní, Peñarol, Nacional, Zamora, Zulia.
SEGUNDA FASE: Atlético Tucumán, Botafogo, Atlético Paranaense, The Strongest, Colo Colo, Unión Española, Millonarios, Junior, El Nacional, Universitario de Deportes, Olimpia, Cerro, Carabobo.
PRIMERA FASE: Universitario de Sucre, Independiente del Valle, Deportivo Municipal, Deportivo Capiatá, Wanderers, Deportivo Táchira.