NUEVA YORK.- El desplome del precio del crudo, que no parece tocar fondo, arrastró hoy a las pérdidas a las principales Bolsas mundiales, incluida Wall Street, que vivió una sesión de infarto para cerrar una nueva semana protagonizada por las caídas.
Wall Street cerró este viernes la semana con fuertes pérdidas y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, cayó un 2.39 % y perdió la barrera de los 16.000 puntos, a la que no caía desde agosto.
Ese índice cayó 390,97 puntos y terminó en 15.988,08 unidades, el peor inicio de año nunca recordado para el Dow Jones.
Al mismo tiempo, el selectivo S&P 500 perdió un 2.16 % hasta los 1.880,29 enteros y el índice compuesto del mercado Nasdaq bajó un 2.74 % hasta las 4.488,42 unidades.
El barril de Texas, de referencia en Estados Unidos, cayó un 5.7 % y cerró en 29,42 dólares, su nivel más bajo desde noviembre del 2003.
El petróleo de referencia en el país continuó en caída libre y acumuló durante la semana una fuerte caída del 11.3 % ante la perspectiva de que en los próximos días se levantarán las sanciones internacionales sobre Irán, que podrá volver a exportar petróleo.
El regreso del crudo iraní a los mercados agravará el exceso de oferta, que ha lastrado los precios desde mediados del 2014, lo que se suma a la persistente preocupación sobre la desaceleración de la economía china y la fortaleza del dólar frente al euro.
Al mismo tiempo, el crudo Brent, de referencia en Europa, perdió un 6.70 % hasta 28.94 dólares, en niveles que no veía desde el 2004.
La contundencia de las caídas en Wall Street fue tal -el Dow Jones llegó a caer más de 500 puntos durante el día- que en un gesto inusual, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, aseguró hoy que el Tesoro estaba siguiendo de cerca la reacción de los mercados.
No ayudó a frenar la sangría un indicador económico peor de lo esperado, ya que las ventas minoristas en Estados Unidos bajaron un 0.1 % en diciembre y el incremento anual en el conjunto del año 2015 fue del 2.1 %, según el Departamento de Comercio.
Todos los sectores en Wall Street cerraron la sesión con fuertes pérdidas, encabezados por el sector energético (-3.69 %), por delante del tecnológico (-3.45 %), el financiero (-2.69 %), el de materias primas (-2.66 %) o el industrial (-1.98 %).
La firma tecnológica Intel se desplomó un 9.10 % y lideró las pérdidas entre los treinta valores del Dow Jones, después de decepcionar la víspera a los inversores con sus resultados trimestrales.
También cayeron la química DuPont (-5.77 %), el grupo Disney (-5.24 %) y la tecnológica Cisco Systems (-4.32 %), junto a otros tres valores con pérdidas superiores a tres puntos: Microsoft (-3.99 %), United Technologies (-3.80 %) y Goldman Sachs (-3.58 %).
Al igual que Nueva York, el resto de mercados mundiales sufrían pérdidas.
En Europa, con el euro a 1.098 dólares, Milán cayó el 3.07 por ciento; Fráncfort el 2.54 por ciento; París el 2.38 por ciento; el índice Euro Stoxx 50 el 2.37 por ciento y Londres el 1.93 por ciento.
La Bolsa española bajaba el 1.8 % a mediodía y se acercaba a los 8.600 puntos afectada por el descenso de los mercados europeos y la caída del precio del petróleo.
También la Bolsa de Shángai y las Bolsas del sureste asiático cerraban a la baja, del mismo modo que cerraban con pérdidas Sao Paulo y Buenos Aires, en Latinoamérica.