El gol del siglo, que fue elegido por FIFA, y uno de los mejores de la historia del fútbol, cumple, este jueves 22 de junio, 37 años y tiene como protagonista a Diego Maradona, quien en el Mundial de México 1986 dribleó a medio equipo inglés para anotar unos de los mitológicos tantos que quedará guardado en los anaqueles del balompié mundial.
Fue el 22 de junio de 1986 en el estadio Azteca, en los cuartos de final del Mundial de México. Argentina e Inglaterra se medían a sólo cuatro años de la Guerra de las Malvinas, y a 20 años de un partido polémico, el de los cuartos de final de Inglaterra 66 en Wembley, que incluyó la expulsión del capitán argentino, Antonio Ubaldo Rattín. Tras el 1-0 final, el entrenador inglés, Alf Ramsey, calificó de «animales» a los argentinos.
Veinte años después el duelo angloargentino tendría un nuevo e inolvidable capítulo.
Minuto 51: Maradona recibe el balón y se lo cede a Jorge Valdano cuyo disparo es tocado por el defensor inglés Steve Hodge. El balón, que cae muerto en medio del área, parece franco para el portero Shilton. Pero en vez de aprovechar sus 19 centímetros de ventaja para neutralizar el peligro, ve como Maradona se eleva otros tantos sobre su cabeza para convertir un gol que parecía imposible. Muchos no se dan cuenta de que Maradona utilizó el puño izquierdo.
La pelota entra picando mansa a la red y el árbitro tunecino Ali Bennaceur convalida el gol. Acababa de nacer «la mano de Dios».
Gol del siglo
Minuto 54: Maradona recibe, diez metros dentro del campo argentino, un pase de Héctor Enrique. Comenzaba un momento único, se gestaba, a lo largo de 14 segundos y sobre casi 60 metros, el «gol del siglo».
Maradona eludió a más de la mitad del equipo inglés -Hoddle, Reid, Sansom, Butcher, Fenwick y el arquero Shilton– para anotar el 2-0, en un gol que tuvo a Jorge Valdano como espectador privilegiado. Valdano recuerda el diálogo que mantuvo con Maradona en las duchas, minutos después del 2-1 sobre Inglaterra.
«Quería pasarte la pelota, pero no encontré hueco», le dijo Maradona. «¿Es que me estabas viendo?», le preguntó asombrado Valdano. «Claro, saliste como apoyo a la altura del segundo poste, pero no podía pasártela», respondió Maradona en su momento.
«No sé con qué parte del cuerpo me vio», dijo décadas después un Valdano que aún sigue asombrado. «Vi la secuencia miles de veces, y puedo descartar sin dudas que fuera con los ojos».
Aquel gol, elegido como el «gol del siglo» en una votación en Internet organizada por la FIFA, comenzó a gestarse cinco años antes, paradójicamente en el templo más sagrado del fútbol inglés: Wembley.
Fue el 13 de mayo de 1981, argentinos e ingleses se medían en un amistoso. La jugada fue calcada a la que haría en México, pero en el final, en vez de amagar ante el arquero y eludirlo, optó por patear al arco. La pelota se fue lamiendo un poste.
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Un rato después Maradona recibió el llamado de uno de sus hermanos menores, Hugo, que le hizo ver su error. «Claro, desde afuera es fácil», le dijo Maradona.
«No, pelu», fue la respuesta de Hugo, de siete años. «Si vos le amagabas, enganchabas para afuera y definías con derecha. ¿Entendés?».
Cinco años después Maradona volvió a tener la oportunidad, y demostró haber entendido.
«En el momento no pensé en eso, pero algo se me debe haber venido a la cabeza, porque definí como mi hermano el ‘turco’ me había dicho», explicaría en su autobiografía.
Aquel gol era más que un gol. «El gol que uno sueña de pibito. Te parece que no se puede hacer un gol así, que lo podrás soñar, pero nunca lo vas a concretar».
Y el primer gol era también más: «Era una revancha, era recuperar algo de las Malvinas».
No sólo los ingleses eran el «enemigo» para Maradona y Argentina aquel día. Aquel gol era una revancha contra todo el estadio Azteca, donde la mayoría de sus 114.000 espectadores estaban contra Argentina.
«¿Latinoamericanismo? ¡Latinoamericanismo las pelotas! Éramos visitantes, ahí, en el Azteca, justamente», recrodó Maradona.
Para los ingleses «el» gol de Maradona será siempre el de la «mano de Dios». «Es un tramposo, y se salió con la suya», resumió Jack Charlton. «Perdió la oportunidad de recalcar que gran jugador era, porque todo el mundo lo recuerda por aquel incidente», dijo recientemente Shilton.
Para los argentinos «el» gol de Maradona será siempre el segundo. «El gol es el de la jugada, ese es el más lindo, lo vi muchas veces», dijo Lionel Messi.