LOS ANGELES.- Este martes los votantes de los estados de California, Massachusetts, Maine, Arizona y Nevada se pronunciarán sobre la legalización de la marihuana con fines recreativos.
Actualmente es legal su uso recreativo solo en cuatro estados y en el distrito de Columbia. En Colorado y Washington votaron sí a su legalización en 2012. Los votantes de Alaska y Oregon la aprobaron en 2014.
La marihuana con fines medicinales es legal en la mitad de los Estados Unidos y estará en las elecciones estatales este año en Montana, Florida y Dakota del Norte. También en la elección en Arkansas pero los resultados no contarán luego de que la Corte Suprema del estado parara el tema en octubre debido a firmas inválidas.
Los votantes también decidirán si la marihuana debe ser usada para uso médico en otros tres estados.
La droga es aún ilegal bajo la ley federal, pero su popularidad ha crecido en los últimos años. El número de adultos que han fumado marihuana es casi el doble en los últimos tres años, según una encuesta de Gallup dada a conocer en agosto.
Esa es la droga ilícita que más escogen los estadounidenses, según la Encuesta Nacional de 2014 sobre uso de drogas (PDF), aunque solo uno de cada tres usuarios reportó una adicción a la sustancia, a diferencia de la mayoría de las otras sustancias ilícitas utilizadas.
Para los estados en los que es legal el uso de la marihuana con fines recreativos, su aprobación parece haber generado un impulso para la economía.
La industria de la marihuana creó más de 18.000 puestos de trabajo de tiempo completo el año pasado y generó una actividad económica de 2.390 millones de dólares en Colorado según un análisis del Marihuana Policy Group (PDF).
También ha habido algunas consecuencias para la salud. Las salas de emergencias han visto un incremento significativo en los casos de exposición relacionados con la marihuana en adultos.
El número de niños que han necesitado tratamiento médico por entrar en contacto con la marihuana se ha incrementado, así como el número de niños que han sido llevados al hospital por tratamiento debido a exposición accidental a la marihuana, muestra un estudio.
También ha habido más suspensiones en las escuelas, más muertes de tráfico relacionadas con la marihuana, envenenamiento de mascotas y explosiones de laboratorio. (ECHA- Agencias)