Una vacuna cubana contra el cáncer pulmonar se ha convertido en una nueva vía de comunicación e intercambio entre la isla y Estados Unidos, en el marco del proceso de la normalización de las relaciones diplomáticas entre ambas naciones.
Así quedó establecido esta semana luego de que el Centro de Inmunología Molecular (CIM) de Cuba y el Instituto Roswell Park contra el Cáncer de Nueva York firmaron un acuerdo en La Habana para exportar a Estados Unidos una vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón desarrollada por científicos cubanos.
El novedoso producto que beneficiará a la población del país norteño es el CIMAVax-EGF, desarrollado por Cuba en 2008 después de 15 años de investigación.
Este medicamento, de carácter terapéutico, destaca por aumentar la calidad de vida de los pacientes con cáncer avanzado de pulmón, de acuerdo con sus creadores.
Gisela González, investigadora principal del proyecto, explicó que el antígeno se basa en un principio activo en una proteína que todos tenemos cuando el cáncer no está controlado.
La vacuna disminuye o castra el factor de crecimiento epidérmico, sin bajar sus niveles a cero, de forma que las funciones vitales que requieren del mismo sigan ocurriendo, pero el tumor que demanda mayor cantidad no crece o al menos se estabiliza.
De esa manera, el CIMAVax-EGF hace que el cáncer se convierta en una enfermedad crónica manejable mediante la generación de anticuerpos contra las proteínas que desencadenan la proliferación incontrolada de células.
El cáncer de pulmón es considerado como uno de los más graves, frecuentes y mortíferos del mundo, y de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, mata al año a cinco millones de personas, cifra que aumentaría a ocho millones en 2030 si no se cambian los hábitos de fumar o se disminuye el número de fumadores.
El inmunógeno cubano está registrado en la isla y Perú, al tiempo que Argentina, Brasil y Colombia, entre otros países latinoamericanos, realizan trámites para su inscripción, y naciones como Reino Unido y Australia efectuaron ensayos clínicos.
En la isla caribeña, el CIMAVax-EGF ha beneficiado a miles de enfermos, con resultados satisfactorios en cuanto a la sobrevida y calidad de vida sin efectos adversos de gravedad registrados, según fuentes oficiales.
«Estamos muy emocionados de poder llevar la vacuna a Estados Unidos y tratar a pacientes», dijo la directora del Instituto Roswell Park, Candance Johnson, tras la firma del convenio para realizar ensayos clínicos en el país norteño.
Johnson formó parte de la misión empresarial que acompañó al gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, durante su visita de lunes y martes últimos a La Habana para explorar oportunidades de negocios e inversiones.
Esta es la primera misión de un estado de Estados Unidos que viene a Cuba después del inicio de los diálogos entre los dos países para la reanudación de sus relaciones diplomáticas, rotas desde 1961 por Washington, y avanzar hacia la normalización de los vínculos bilaterales.
Otra vacuna terapéutica que produce el CIM contra el cáncer de pulmón avanzado, de células no pequeñas, es la Racotumomab (Vaxira), registrado en Cuba en 2012 y que -según directivos del Centro- ha mostrado resultados alentadores de supervivencia y mejoría de la calidad de vida en pacientes con la maligna enfermedad.
El preparado se emplea en la fase cuatro del cáncer de pulmón, el más frecuente y de peor pronóstico entre las más de 200 localizaciones de esa temible dolencia que constituye la primera causa de muerte en Cuba desde 2013, con un promedio anual aproximado de 5.000 fallecidos.
Científicos cubanos aseguran que el Racotumomab presenta, además, muy baja toxicidad, al no provocar los desagradables efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia, lo que permite hacer tratamientos de larga duración hasta en pacientes de edad avanzada, que cuando tienen un carcinoma pulmonar en ocasiones no son elegibles para recibir citostáticos.
El CIM se fundó en 1994, y sus líneas básicas de investigación se concentran en la inmunoterapia del cáncer, especialmente en el desarrollo de vacunas moleculares, ingeniería de anticuerpos, ingeniería celular, bioinformática y regulación de la respuesta inmune.
Entre la veintena de drogas terapéuticas que produce dicha entidad figuran, además, inmunógenos que se usan en el tratamiento de tumores malignos en mama, próstata, cérvix, canal anal y recto.
En la actualidad, el CIM es una de las instituciones emblemáticas de la industria biotecnológica cubana y sus exportaciones alcanzan a 34 países.
