WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos informó que los ataques de drones dejaron 2,581 yihadistas y 116 civiles muertos desde el 2009 durante operaciones selectivas en Pakistán, Yemen, Somalia y Libia durante el gobierno de Barack Obama.
En esta relación no se contabiliza lo sucedido en zonas de guerra como Irak, Siria y Afganistán donde se registran intensos bombardeos contra las bases del Estado Islámico,
La cifra, muy inferior a la estimada por varios grupos de derechos humanos, excluye los ataques aéreos en Irak, Siria y Afganistán, que son considerados zonas de guerra, según informó la oficina del director nacional de Inteligencia (DNI), James Clapper.
Esta es la primera vez que Estados Unidos publica información sobre las víctimas de su programa clasificado de ataques selectivos contra sospechosos de terrorismo mediante aviones no tripulados, que comenzó el 2002 a iniciativa del entonces presidente, George W. Bush, y que se amplió a gran escala durante los dos mandatos de Obama.
Los datos indican que hubo 473 ataques selectivos «fuera de áreas con hostilidades activas» entre el 20 de enero del 2009, cuando Obama asumió el poder, y el 31 de diciembre del 2015.
Esos ataques provocaron entre 2,372 y 2,581 muertes de «combatientes» y entre 64 y 116 muertes de «no combatientes», definidos por la Inteligencia estadounidense como «individuos que no pueden ser el objetivo de ataques bajo la ley internacional».
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La cifra de civiles contrasta con las estimaciones de grupos independientes que han recopilado e investigado durante años los informes sobre muertes de civiles en ataques selectivos de EEUU.
La organización New America Foundation calcula que los drones estadounidenses han matado a unos 250 civiles desde que Obama llegó al poder, mientras que la Oficina de Periodismo de Investigación, con sede en Londres, cree que hasta 358 civiles han muerto en esas operaciones, y otros grupos hablan de alrededor de 1,000 bajas.
«El gobierno de EEUU reconoce que hay diferencias entre nuestras estimaciones y las de organizaciones no gubernamentales», dice el informe publicado.
La oficina del DNI atribuye esas diferencias a que su propia metodología «emplea información generalmente no disponible para las organizaciones no gubernamentales», que además pueden contar en algunos casos como civiles a personas que EEUU considera «combatientes» gracias a su información de inteligencia. (ECHA – Agencias)