Productor y director de cine estadounidense recordado especialmente por sus superproducciones de epopeyas históricas y religiosas, muchas de las cuales fueron éxitos en la taquilla. Entre sus producciones más resaltantes se encuentran Rey de Reyes y los Diez Mandamientos. Cleopatra fue una de las versiones más logradas de todas las que se acercaron hasta la fecha al personaje.
Otras efemérides:
En otro 21 de enero pero de 1927 se presenta el primer programa de cine sonoro en Nueva York por William Fox.
- Día de la Zona Reservada Santiago-Comaina
1506.- La Guardia Suiza entra en Roma y se pone al servicio del Papa Julio II.
1522.- El capitán Gil Gonzalo Dávila y el piloto Andrés Niño realizan el primer viaje por la costa de Nicaragua para buscar comunicación entre el Atlántico y el Pacífico.
1533.- Pedro de Heredia funda Cartagena de Indias.
1792.- Ajusticiado Joaquín da Silva Xavier («Tiradentes»), por conspirar para conseguir la independencia de Brasil.
1793.- Luis XVI de Francia muere en la guillotina en París.
1858.- Tras la huida del presidente mexicano Ignacio Comonfort, asume su puesto el vicepresidente, Benito Juárez.
1895.- Nace Cristóbal Balenciaga, modisto español.
1905.- Nace Christian Dior, modisto francés.
1909.- Nace Carlos Luis Fallas, escritor costarricense.
1918.- Nace Marcelino Camacho, dirigente sindicalista español.
1919.- Primera reunión del Parlamento irlandés, en la que se confirma el establecimiento de la República de este país.
– La Asamblea Nacional de Alemania inaugura sus sesiones en Weimar al no poder hacerlo en Berlín por desórdenes públicos.
1921.- Nace en Turín el Partido Comunista Italiano.
1923.- Nace Lola Flores, bailaora, cantante y actriz española.
1924.- Muere Vladimir Ilich Ulianov, «Lenin», artífice principal de la revolución rusa de 1917 y fundador del Estado Soviético.
.- Nace Benny Hill, actor cómico británico.
1941.- Nace Plácido Domingo, tenor español.
.- En Rumanía, el general Antonescu recurre al Ejército para aplastar la insurrección de la ultranacionalista «Guardia de hierro».
1947.- Nace Rebiya Kadeer, activista china de la etnia uigur.
1950.- Muere George Orwell, escritor británico.
1953.- Nace Paul Allen, empresario estadounidense, fundador junto con Bill Gates, de Microsoft.
1954.- Botadura en Estados Unidos del «Nautilus», primer submarino de propulsión atómica.
1958.- Muere Ataulfo Argenta, director de orquesta español.
1959.- Muere Cecil B. de Mille, cineasta estadounidense.
1976.- El avión supersónico de pasajeros «Concorde» inicia vuelos de línea regular.
1980.- En España se les otorga el Premio Cervantes ex-aequo a los escritores Jorge Luis Borges y Gerardo Diego.
1991.- El nuevo rey de Noruega, Harald V, jura la Constitución ante el Parlamento.
1994.- El Senado mexicano ratifica la ley de amnistía para los insurgentes de Chiapas, aprobada el día antes por el Congreso.
1998.- Juan Pablo II inicia su viaje a Cuba.
2000.- Un golpe cívico-militar, liderado por indígenas y oficiales depone al presidente ecuatoriano Jamil Mahuad.
2002.- En un gesto histórico, los cuatro diputados del Sinn Fein, brazo político del IRA, toman posesión de sus oficinas en el Parlamento británico sin renunciar a su objetivo político de reunificar la isla de Irlanda.
.- Muere Adolfo Marsillach, actor, director y dramaturgo español.
2003.- Un terremoto de 7.6 grados en la escala de Richter causa 29 muertos y 30.000 damnificados en el estado mexicano de Colima.
2004.- Muere Carmiña Gallo, cantante lírica colombiana.
2006.- Muere Ibrahim Rugova, escritor y político, primer presidente de Kosovo.
2012.- Muere Martín Revuelo, español, bailaor y cantaor de flamenco.