Llegar a Huanta desde Lima es tan frecuente que podemos ir de viaje por aire desde el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez hasta Ayacucho en vuelo de viaje doméstico con una duración de una hora, aproximadamente. Luego, por tierra una hora más, visualizando hermosos parajes geográficos, agrícolas, ganaderos, ecológicos y zonas de tuna o cereales en la ruta. Igualmente, si es un viaje un poco más de aventura y reconocimiento de los pisos ecológicos hacer el viaje por tierra, nos obliga a tomar la ruta hacia la Panamericana Sur hasta Pisco y después hacia la carretera Libertadores rumbo a Huamanga en un viaje de entre 9 a 10 horas y adicionalmente una hora hacia Huanta.
El distrito y provincia de Huanta pertenece a la región Ayacucho, es denominada “La Esmeralda de los Andes” porque está rodeado por cordilleras andinas de colores pétreos resaltando el valle con flora y fauna resplandeciente cuando el sol declina. Los valles fértiles y ríos como el río Mantaro permiten el desarrollo de la agricultura cuyos cultivos más comunes son el maíz, la papa, la quinua, el café y otros alimentos autóctonos, además diversas frutas de producción interandina. La ganadería que ostenta, es del ganado vacuno, ovino y porcino mientras también se dedican a la artesanía en diversas zonas de la provincia. Huanta proviene de una profunda conexión con la cultura incaica y preincaica, así como una historia marcada por el conflicto durante la época de violencia interna en Perú en las décadas de los 80 y 90. Sin embargo, la ciudad ha sido resiliente, y hoy es un lugar de paz y crecimiento.
Por sus paisajes naturales es un destino atractivo para los viajeros que buscan naturaleza y tranquilidad. Lugares como el sitio arqueológico de Intihuatana y el mirador de la ciudad son populares entre los visitantes. Además, las fiestas tradicionales y costumbres locales son muy importantes, siendo la Semana Santa una de las festividades más grandes; pero, este setiembre la Fiesta del Señor de Maynay es la más concurrida porque congrega a muchos visitantes ocasionando un movimiento diferente del comercio, la artesanía y la industria hotelera por la gran cantidad de personas que asisten a la Feria de Maynay, una localidad muy cercana a Huanta a unos diez minutos de viaje terrestre hacia el sur de Huanta con dirección a Huamanga.
Estos días, del 12 al 16 de setiembre están programadas actividades como parte de las celebraciones del Señor de Maynay y de la gran Feria Agropecuaria y artesanal de Maynay mostrando diversas tradiciones de comercio artesanal, trueque comercial y sin duda la compra y venta de los productos que genera Huanta.
Maynay es una pequeña localidad ubicada al sur de la plaza principal de Huanta, Es una comunidad rural que se encuentra en una región montañosa de la sierra sur del Perú, caracterizada por paisajes naturales y un clima templado durante gran parte del año. La región es parte de la cordillera de los Andes, lo que le da un paisaje montañoso con terrazas agrícolas y pequeños ríos que atraviesan el área Se observan bosques de eucaliptos, pinos y cultivos agrícolas. En esta zona se puede hacer tracking y turismo rural.
La Fiesta del Señor de Maynay es una de las festividades más importantes y emblemáticas de Huanta, es una veneración a la imagen sagrada que tiene una profunda significancia religiosa y cultural para los habitantes de Huanta y sus alrededores. El origen de la devoción al Señor de Maynay está vinculado a una leyenda local, según cuentan, que, en tiempos coloniales, un pastor encontró la imagen del Cristo crucificado en una piedra en el lugar llamado Maynay, a las afueras de Huanta. Desde entonces, el Cristo de Maynay se convirtió en el protector de los pueblos cercanos, especialmente durante las guerras y conflictos que afectaron la región. Durante la festividad se realiza actividades religiosas, sociales y culturales que atraen a miles de devotos de diferentes partes del Perú. Las misas de novena, es decir que durante los nueve días antes de la fiesta principal los fieles se congregan en la iglesia para participar en misas especiales y rezos en honor al Señor de Maynay, con confesiones religiosas y de reflexión espiritual.
El momento más importante es la procesión del Señor de Maynay, que se realiza el 14 de septiembre. La imagen sagrada del Cristo es llevada en hombros por los devotos en una larga procesión que recorre las principales calles de Huanta. Los feligreses acompañan la imagen rezando y cantando, mientras las calles se adornan con alfombras florales y arcos hechos de plantas y flores. Esta procesión tiene un profundo significado para los habitantes de la zona, ya que se considera que el Señor de Maynay protege a la comunidad y trae bendiciones a sus devotos. Como parte de la devoción, muchos fieles realizan una peregrinación al santuario de Maynay, situado a las afueras de la ciudad, donde supuestamente se encontró la imagen original. Esta peregrinación es vista como un acto de fe y sacrificio, y a menudo los devotos van caminando descalzos o llevando ofrendas.
La comida típica es un motivo de unión alrededor de un Puca picante («puca» significa «rojo» en quechua y picante por los aderezos con ají). Es un un guiso de papas con maní molido, betarraga (remolacha), ají panca, y especias, se acompaña con carne de cerdo frito tipo chicharrón y arroz. El cuy chactado, es un plato tradicional en muchas regiones andinas y en Huanta, se fríe el cuy entero en abundante aceite hasta que la piel quede crocante, se sirve con papas, maíz sancochado llamado mote o maíz tostado (cancha) acompañado de ensalada. El mondongo ayacuchano que es una sopa espesa hecha con maíz pelado o mote, acompañados de trozos de mondongo de res, de carne de res o cerdo y diversas hierbas andinas como el huacatay, es un plato contundente, ideal para las bajas temperaturas de la sierra. El chicharrón de cerdo frito, servido con mote (maíz cocido), papas o camote, y ensalada de cebolla, es un plato popular para desayunos o almuerzos, y es común encontrarlo en ferias y fiestas. Las humitas, el adobo, el caldo de cabeza y la chicha de jora complementan la gastronomía para esta festividad. Nos preparamos para otro viaje en esta nuestra tierra porque así es nuestro Perú (Manuel Gonzales Durán).
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