El seleccionado de Croacia clasifica a los octavos de final en la Eurocopa como segundo del Grupo D, al derrotar hoy a Escocia (3-1), que una vez más se estanca en la primera ronda de un torneo de jerarquía.
Luka Modric el centrocampista del Real Madrid marcó el gol que puso en ventaja al subcampeón del mundo y después dio el pase en un saque de esquina que rubricó Ivan Perisic para sentenciar el encuentro.
Dos apariciones determinantes, en momentos decisivos, que impulsaron a un conjunto balcánico que llegó al choque plagado de dudas, lejos del nivel esperado y con la amenaza de la eliminación.
Escocia volvió a quedar fuera presa de la leyenda negra que le persigue en los Mundiales y las Eurocopas. Al final el DT Steve Clarke optó por el cambio natural y fue Stuart Armstrong el que ocupó el puesto de Billy Gilmour, aislado desde el lunes por positivo por coronavirus.
El preparador escocés mantuvo la confianza en el resto de su equipo, mientras Croacia removió su plantilla en busca de una victoria necesaria.
El DT Zlatko Dalic, de entrada, adelantó a Luka Modric y eligió a Josip Juranovic en el lateral derecho en lugar del jugador del Atlético Madrid Sime Vrsaljko. Recuperó para su once a Marcelo Brozovic y confió en Bruno Petkovic y Nikola Vlasic como atacante.
Escocia fue fiel a su filosofía para buscar su entrada en la historia y, por primera vez, lograr superar la fase de grupos de un gran certamen. Ejerció una fuerte presión, empuje y coraje.
Pero se impuso la calidad croata en gran parte del primer tiempo y tras el sobresalto que propició un centro al área de John McGinn, que no llegó a alcanzar Che Adams, el conjunto balcánico se acomodó y se adelantó en el marcador.
Fue pasado el cuarto de hora inicial cuando un pase lateral al área desde la derecha de Josip Juranovic llegó a la cabeza de Ivan Perisic, que dejó la pelota muerta en el punto de penal para que lo recogiera Nikola Vlasic, marcara su tercer gol como internacional y adelantara a Croacia.
Hubo inmediatamente dos amenazas de Escocia, desordenada, que no fructificaron y a las que quiso enlazar el conjunto de Steve Clarke para emprender su reacción.
Escocia empezó a acusar el gol. Se embarulló, dejó espacios a su rival y, además, perdió por lesión a uno de los pilares de su zaga, Grant Hanley, que tuvo que dejar su sitio a Scott McKenna a la media hora.
Pero justo antes del descanso, un centro de Robertson al área fue rechazado por la defensa croata y, desde fuera del área, Callum McGregor ejecutó un tiro raso que superó a Dominik Livakovic y logró el empate 1-1.
Al inicio de la segunda parte, un gran pase de Vlasic dejó solo a Joskon Gvardiol, que controló mal el balón y chocó con el meta David Marshall
A ninguno le servía el empate. El partido se agitó, y Luka Modric apareció y su equipo lo notó, primero con un buen pase a Perisic al que respondió Escocia con una buena opción de John McGinn que se marchó fuera..
Pasaba la hora de juego cuando el balón rondó el área local. Mateo Kovacic encontró en la media luna al centrocampista del Real Madrid que ejecutó un preciso tiro, con el exterior del pie derecho, que superó a Marshall. Croacia se puso por delante (2-1).
Escocia le puso velocidad al juego, ímpetu y balones largos, directos y al área. Llegó más al área de Croacia, que no pudo tomar las riendas en el desconcierto.
Modric propició también el tercer tanto, que sentenció el choque. lanzó un córner que encontró en el primer palo a Perisic y su cabezazo fue imposible para el meta local.
Croacia cerró el triunfo y aseguró su clasificación para octavos como segunda del Grupo D.
Ficha técnica del partido
Croacia (3): Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Josko Gvardiol (Borna Barisic, m.71); Matero Kovacic, Marcelo Brozovic; Ivan Perisic (Ante Rebic, m.81), Luka Modric, Nikola Vlasic (Luka Ivanusec, m.76); y Bruno Petkovic (Andrej Kramaric, m.70).
DT: Zlatko Dalic
Escocia (1): David Marshall; Scott McTominay, Grant Hanley (Scott McKenna, m.33), Kieran Tierney; Stephen O’Donnell (Nathan Patterson, m.84), Stuart Armstrong (Ryan Fraser, m.70), John McGinn, Callum McGregor, Andrew Robertson; Che Adams (Kevin Nisbet, m.84)y Lyndon Dykes.
DT: Steve Clarke
Goles: 1-0, m.17: Nikola Vlasic; 1-1, m.42: Callum McGregor; 2-1, m.62: Luka Modric. 3-1, m.77: Ivan Perisic.
Árbitro: Fernando Rapallini (argentino). Mostró tarjeta amarilla a Dejan Lovren, de Croacia y a Scott McKenna de Escocia.
Incidencias: Encuentro de la tercera jornada del Grupo D de la Eurocopa 2020 disputado en el estadio Hampden Park de Glasgow ante unos 15,000 espectadores.
Foto EFE/ Video YouTube