El Sporting y el Arsenal, con goles de Gonçalo Inacio, Paulinho, William Saliba e Hidemasa Morita en propia meta, empataron (2-2) en la ida de los octavos de final de la Europa League en el inicio de una eliminatoria eléctrica y divertida que se decidirá en el Emirates Stadium.
La cita europea llamó a las puertas del Arsenal en un buen momento de la temporada. Sin embargo, aunque marcha líder en Inglaterra, el equipo del DT Mikel Arteta sufre demasiado para sacar adelante sus partidos. El último ejemplo, como aperitivo antes de visitar al Sporting, lo vivió frente al Bournemouth el pasado fin de semana, cuando tuvo que remontar en media hora un 2-0 en contra.
A la competencia acudió Arteta con seis caras diferentes respecto a su anterior encuentro. Algunos cambios fueron obligados, como los de Kieran Tierney, Martin Odegaard y Trossard que se quedaron fuera de la cita por enfermedad o lesión. Otros, como Gabriel, Takehiro Tomiyasu o Aaron Ramsdale, se sentaron en el banquillo por motivos técnicos.
Por unas razones u otras, al final el Arsenal saltó al terreno de juego con varios rostros diferentes: Matt Turner, Reiss Nelson, Ben White, Jakub Kiwior, Jorginho y Granit Xhaka, que no jugaron el fin de semana, fueron seis de los elegidos para intentar encarrilar el pase a los cuartos de final.
El Sporting salió casi con su once de lujo. Solo Manuel Ugarte, sancionado, se quedó fuera. Su lugar lo ocupó Pedro Gonçalves, que, en la primera parte, junto a Morita, sujetó bien al centro del campo del Arsenal para firmar un acto inicial con pocas ocasiones.
Apenas una del mismo Gonçalves, que falló una clara frente a Turner después de ganar la espalda a Jorginho, y los dos primeros goles, de Saliba y Gonçalo Inacio con sendos cabezazos a la salida de un córner, levantaron de los asientos al público del Estádio José Alvalade.
Sin embargo, el choque no defraudó a nadie. Y, en la segunda parte, se convirtió en un correcalles con cierto protagonismo para los porteros. Antonio Adán, con un atajadón en un mano a mano frente a Gabriel Martinelli, y Turner, también acertadísimo en otro intento de Gonçalves, pusieron su sello en un duelo que aún tendría alternativas.
Al final, el primero en golpear de nuevo fue el Sporting, que se adelantó en el marcador con un remate de Paulinho dentro del área pequeña que no pudo salvar Turner. Y, después, del posible 3-1 se pasó al empate en pocos segundos. Paulinho se quedó sin doblete tras estrellar un disparo en el palo y en la siguiente jugada Hidemasa Morita marcó un gol en propia meta tras desviar un pase de Xhaka.
Quedaba media hora por delante y los cambios frenaron el ímpetu de ambos contendientes. El Sporting y el Arsenal se conformaron con el empate y el billete hacia los cuartos de final tendrá dueño en el choque de vuelta. El Emirates Stadium, decidirá el destino de portugueses e ingleses.
¡FINAL EN PORTUGAL!
Esto se definirá en casa 💪#UEL pic.twitter.com/O0uCkazlXu
— Arsenal FC Español (@ArsenalEspanol) March 9, 2023
Ficha técnica del encuentro
Sporting (2): Adán; Esgaio (Diomande, m. 76), St. Juste, Coates, Gonçalo Inacio, Matheus Reis; Pedro Gonçalves, Morita; Edwards (Fatawu, m. 89), Paulinho (Chermity, m. 76) y Trincao (Santos, m. 71).
Arsenal (2): Turner; Nelson (Smith Rowe, m. 71), White, Saliba, Kiwior (Gabriel, m. 71), Zinchenko (Tomiyasu, m. 63); Jorginho (Partey (m. 71), Xhaka; Saka, Martinelli y Fábio Vieira.
Goles: 0-1, m. 22: Saliba; 1-1, m. 34: Gonçalo Inacio; 2-1, m. 55: Paulinho; 2-2, m. 62: Morita, en propia meta.
Árbitro: Tobias Stieler (Alemania). Mostró cartulina amarilla a Coates (m. 24) y Morita (m. 58) por parte del Sporting y a Zinchenko (m. 24) y Martinelli (m. 43) por parte del Arsenal.
Incidencias: Partido correspondiente a la ida de los octavos de final de la Liga Europa disputado en el Estádio José Alvalade de Lisboa (Portugal) ante cerca de 40,000 espectadores.
Fuente Besoccer / foto Twitter