El Villarreal con suspenso y ayuda de los palos, jugará la final de la Europa Ligue, después de resistir en el Emirates Stadium (0-0) las embestidas del Arsenal y los dos remates a los postes de Pierre-Emerick Aubameyang.
El ‘Submarino Amarillo’, tras cuatro intentos en el pasado de acceder a una final europea, logró el objetivo, haciendo bueno el 2-1 de la ida y donde el Arsenal atacó y rozó el pase con una volea y un remate de cabeza de Aubameyang repelidos por los postes.
Poco aprendió el Arsenal de la salida en tromba del Villarreal en el partido de ida. Esta vez aguantaron la puerta a cero los del DT Mikel Arteta, pero no fue porque no lo intentara el ‘Submarino Amarillo’. Samuel Chukwueze fue el que más lo intentó, con un disparo con rosca que obligó a Leno a estirarse a mano cambiada.
El Villarreal llevaba el ritmo, pero paulatinamente dejo de crear ocasiones y la temprana lesión del delantero nigeriano, que se tuvo que marchar en camilla, les restó fuerza en ataque.
El Arsenal empezó a asomarse a la portería de Rulli y rozó el gol en una volea bien ejecutada por Pierre-Emerick Aubameyang, pero en la que se encontró con un poste.
La necesidad apretó para el Arsenal, que hizo un arreón tras salir de vestuarios y casi encuentra el premio con un remate desviado de Pepé y con un error de Rulli que le dejó muerta la pelota en el área a Smith-Rowe. El joven media punta no tuvo puntería. Igual que Martin Odegaard no la tuvo. Se marchó a los 66 minutos sin haber incidido en el juego.
El partido se convirtió en una patata caliente en la que ambos equipos se pasaban el dominio. Tuvo contra el Villarreal para rematar, pero no estuvo fino Gerard Moreno. Holding remató alto un servicio a balón parado. Volvió a cabecear fuera, a la derecha de Rulli, infartando al seguidor amarillo.
Y peor fue cuando una carrera por banda de Bellerín terminó con Aubameyang rematando de cabeza y volviéndose a encontrar con el palo.
Aguantaba el Villarreal como podía, con más nervios que otra cosa, sabiendo que su temporada se decidía en el césped de Londres, mientras que el Arsenal miraba al abismo de un nuevo año sin Europa. Resistió la defensa del Villarreal, que terminó rendida en el campo y que logra lo que toda la afición amarilla esperaba desde aquella primera semifinal perdida en el 2004 contra el Valencia.
De esta manera el equipo español consiguió clasificarse con lo que de paso evitó que se acaparase la lucha por el título en los dos grandes torneos de clubes. Marchará a Gdansk a y ahí espera otro inglés, el Manchester United.
Ficha técnica del partido
Arsenal (0): Leno; Bellerín (Nketiah, m.91), Holding, Marí, Tierney (Willian, m.80); Odegaard (Martinelli, m.66), Smith-Rowe, Thomas; Saka, Pepé y Aubameyang (Lacazette, m.79).
Villarreal (0): Rulli; Pedraza (Moreno, m.91), Torres, Albiol, Gaspar; Trigueros, Coquelin, Parejo; Chukwueze (Pino, m.29 (Gómez, m.91)), Alcácer (Bacca, m.72) y Moreno.
Árbitro: Slavko Vincic (SVK) amonestó a Nketiah (m.92) por parte de los locales y a Pino (m.86) por parte de los visitantes.
Incidencias: Partido de vuelta de semifinales de la Europa Ligue disputado en el Emirates Stadium (Londres) a puerta cerrada.
Foto EFE/vídeo YouTube