Un día después de conocer que aseguraba el número uno al final de esta temporada, Rafael Nadal se premió con una victoria en las Finales ATP ante el griego Stefanos Tsitsipas, por 6-7 (4), 6-4 y 7-5 con lo que debe esperar ahora al partido de la noche entre el alemán Alexander Zverev y el ruso Daniil Medvedev para saber si disputará las semifinales por sexta vez.
En esta jornada crucial, Nadal necesitaba dos bazas. Ganar primero a Tsitsipas, ya clasificado gracias a sus dos victorias, y que luego el ruso Daniil Medvedev venza al alemán Alexander Zverev. La primera ya está conseguida, al imponerse al ateniense en dos horas y 52 minutos, en la segunda remontada de la semana. La siguiente opción se pondrá en marcha a las 21:00 (CET).
Si Nadal se clasifica, se enfrentará este sábado al suizo Roger Federer, para repetir el tercer duelo que más se ha dado en la historia del tenis, con 24-16 para el español en los precedentes.
Si pierde, pondrá rumbo a Madrid para unirse al resto del equipo español que el martes debuta contra Rusia en el Grupo B de las Finales de la Copa Davis en la Caja Mágica.
El jugador griego, que ya ganó este año al español en las semifinales del Masters 1000 de Madrid, aunque cedió en esa misma ronda del Abierto de Australia y Roma, no dio jamás el partido por perdido contra Nadal.
Esta vez ante Nadal, primó la experiencia frente al empuje arrollador de su juventud. El de Manacor, que protagonizó una gran remontada ante Medvedev (perdía 5-1 en el tercero tras salvar una bola de partido y ganó).
El primer set, definido en 58 minutos, estuvo plagado de errores por ambos bandos. Quince de Nadal y 13 de Stefanos, que aprovechó su mejor saque (cinco directos) y un despiste del de Manacor para hacerse con la manga en el desempate.
Fue en el undécimo juego cuando ante un tiro cruzado de Nadal la volea de Tsitsipas se fue fuera, y llegó la rotura crucial, que el campeón de 19 grandes aprovechó luego para sentenciar a su favor este duelo generacional.
Nadal recibe el trofeo de N° 1
Rafael Nadal recibió este viernes el trofeo que le acredita como número uno del mundo después de ganar al griego Stefanos Tsitsipas, en las Finales ATP que se juegan en Londres.
El balear ya había asegurado el galardón hasta final de año gracias a la derrota del serbio Novak Djokovic a manos del suizo Roger Federer.
«¿Qué puedo decir», arrancó Nadal en el discurso tras la ceremonia de entrega del trofeo. «Estoy super feliz. Sinceramente después de todo por lo que he pasado en mi carrera, con las lesiones, nunca pensé que con 33 años y medio tendría este trofeo en mis manos», explicó.
«Es algo muy emocional que ha llevado mucho trabajo. Sin mi familia y mi equipo esto hubiera sido imposible», añadió.
Es la quinta vez que el español se hace con el número uno a final de temporada, tras el 2008, 2010, 2013 y 2017, con lo que iguala al estadounidense Jimmy Connors, a Federer y a Djokovic y se queda a una de las seis veces que lo logró Pete Sampras.
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