WASHINGTON.- Fotografías tomadas por la Armada de EEUU confirman que el destructor USS Decatur y su par de China, Lanzhou, se acercaron a apenas 41 metros de distancia en los alrededores del archipiélago de las Islas Spratly, área disputada en el Mar del Sur de China.
Cuatro dramáticas fotos filtradas el martes muestran el momento en que los destructores casi colisionan en el Mar del Sur de China (también conocido como Mar de China Meridional) durante un confuso incidente ocurrido el domingo y que pudo desencadenar un grave incidente.
Las imágenes fueron difundidas por el sitio especializado en noticias marítimas gCaptain, y luego la cadena CNN confirmó que eran auténticas y fueron tomadas por la marina de los Estados Unidos, basándose en tres fuentes anónimas pertenecientes a esa institución.
El incidente ocurrió el domingo en el Mar del Sur de China, donde persisten numerosos conflictos territoriales
Teniendo en cuenta que ambos buques poseen una eslora (longitud de proa a popa) de 154 metros y un desplazamiento de aproximadamente 7.000 toneladas, la escasa distancia entre ambos se hace aún más dramática, como muestran las fotos.
El incidente ocurrió el domingo, cuando el Decatur se encontraba navegando aguas internacionales en el disputado archipiélago de las Islas Spratly, pretendido por China, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
El buque se encontraba practicando una «operación de libertad de navegación» a 12 millas náuticas (unos 22 kilómetros) del arrecife Gaven, del tipo que Estados Unidos regularmente realiza en aguas internacionales cerca de territorios en disputa para asegurar la libre navegación.
Destructor de China Lanzhou patrulla zonas disputadas en el Mar de China
Esta zona, especialmente, es cercana a algunas de las líneas comerciales marítimas más importantes del mundo.
El Decatur navegaba a 12 millas náuticas de la costa cuando fue interceptado por el Lanzhou, que se acercó a su proa
China, por su parte, ha estado militarizando las islas de Spratly que mantiene bajo su control para reforzar su pretensión territorial, y suele patrullar agresivamente las costas.
Destructor USS Decatur de la Armada de Estados Unidos
Entonces el Lanzhou fue enviado a interceptar al Decatur y forzarlo a retirarse, aproximándose a un peligrosa distancia en lo que el Departamento de Defensa de Estados Unidos calificó como una maniobra «insegura y poco profesional». (ECHA- Agencias)