PARÍS.- Mediante fotografías tomadas por la NASA se confirmó este viernes que el módulo Schiaparelli se estrelló en la superficie de Marte, reveló Thierry Blancquaert, responsable de esa misión de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Explicó que la agencia europea llegó a esa conclusión después de recibir una fotografía de la nave americana Mars Reiconaissance Orbiter (MRO) de la NASA, estableciéndose que Schiaparelli «llegó al suelo marciano a una velocidad mucho más rápida de la prevista».
«La imagen de la NASA permite ver un punto blanco, compatible con el tamaño del paracaídas. Un kilómetro más arriba, se ve una mancha negra, con los contornos menos claros. Este es ciertamente el punto de impacto de Schiaparelli», precisó Michel Denis, director de operaciones en vuelo de la misión ExoMars.
«Las reservas de combustible de la nave, que no fueron usadas en el descenso, podrían haber explotado en el momento del impacto», indicó Thierry Blancquaert.
Los análisis indican que la nave cayó desde una altura de entre dos y cuatro kilómetros y que fue destruida en el impacto.
La imagen, tomada por la cámara «High Resolution Imaging Science Experiment» (HiRISE), muestra una zona oscura con forma de elipse causada por el impacto y que, según la NASA, tiene unas dimensiones de unos 15 por 40 metros. El color se debe, según los investigadores, a que el impacto sacó a la superficie zonas de terreno más oscuro.
Schiaparelli, un módulo de aterrizaje de 577 kilogramos, tenía como misión probar la tecnología europea futura para aterrizar en Marte con la misión ExoMars 2020, en la que la ESA pretende depositar allí un rover de exploración para buscar huellas de vida pasadas o presentes en el subsuelo marciano.
El miércoles por la tarde, a cerca de las 16:42, todo apuntaba a que hubo una anomalía en el descenso, y que los retrocohetes que debían frenar la nave durante unos 30 segundos se apagaron tras solo cuatro o cinco segundos de ignición.
Recreación de la ESA sobre el descenso del módulo Schiaparelli a la superficie marciana,que lamentablemente no se cumplió.
Estaba previsto que un paracaídas frenara a la nave y que luego los cohetes la posaran en el suelo.
A pesar de este incidente con el módulo Schaparelli, la ESA tuvo éxito con el otro miembro de la misión ExoMars y logró poner en órbita la nave Trace Gas Orbiter, que analizará el posible origen biológico del metano de Marte.
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Schiaparelli estaba llamada a ser la primera nave de la Agencia Espacial Europea (ESA) en aterrizar con éxito en Marte. En 2003, la ESA no tuvo éxito al aterrizar el módulo Beagle 2, dentro de su misión Mars Express. Hasta el momento, solo la NASA ha podido aterrizar con éxito en Marte en siete ocasiones. (ECHA – Agencias)