TOKIO.- Más de cien mil personas fueron evacuadas en el centro y este del Japón, ante la furia del tifón Etau que, con lluvias torrenciales nunca antes registradas, provocó inundaciones, desborde de ríos y daños en la central nuclear de Fukushima.
Los brigadistas se movilizan en lanchas y helicópteros para rescatar a centenares de personas en la ciudad de Joso, de unos 65.000 habitantes, que ha quedado anegada por el desbordamiento de un río y hay al menos un desaparecido y varios heridos
La operadora de la accidentada central nuclear de Fukushima ha detectado nuevas fugas de agua contaminada al mar causadas por las fuertes lluvias y la ciudad de Joso, de unos 65.000 habitantes, ha quedado anegada por el desbordamiento del río Kinugawa.
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En las instaalciones se han producido fugas de agua contaminada al Océano Pacífico con “bajos niveles de radiactividad” y sin riesgo medioambiental, según Tokyo Electric Power (TEPCO).
Las fugas proceden de los diques situados en torno a los tanques donde se almacena líquido altamente radiactivo tras ser empleado para refrigerar los reactores, y se habrían producido al acumularse una cantidad excesiva de agua en las canalizaciones de las instalaciones nucleares.
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Se trata de la séptima ocasión en que se han detectado fugas de este tipo desde el pasado abril, cuando la central puso en marcha un nuevo sistema de bombeo entre sus canales de drenaje para evitar que el líquido contaminado de residuos radiactivos emanados de los reactores desemboque en el mar frente a la planta.
Alerta máxima
La Agencia Meteorológica nipona (JMA) decretó el nivel máximo de alerta en las prefecturas niponas de Ibaraki y Tochigi, ante la previsión de lluvias torrenciales, inundaciones y corrimientos de tierra.
En las zonas más afectadas, las precipitaciones han superado en sólo 24 horas el doble de la cantidad habitual en todo septiembre, y son producto del paso del tifón Etau, convertido en ciclón extratropical (tormenta de baja presión atmosférica) a su paso por el centro de Japón.
En la histórica localidad de Nikko y otras ciudades de la prefectura de Tochigi, se ha registrado un récord de precipitaciones de más de 500 milímetros acumulados en las últimas 24 horas, el mayor en las últimas tres décadas.
En varias zonas del centro del país han caído más de 400 milímetros de lluvia en el mismo período, lo que ha llevado al Gobierno de Ibaraki a solicitar la asistencia de las Fuerzas de Auto Defensa de Japón (Ejército) para las tareas de rescate de personas atrapadas en sus hogares o arrastradas por las inundaciones.
En esta prefectura, las autoridades han instado a la evacuación de unas 8.200 personas, mientras que otros 90.000 residentes de Tochigi se han visto afectados por la misma orden, según datos de la cadena estatal NHK.
El ministro nipón, Shinzo Abe, anunció que el Gobierno “tomará las medidas necesarias de preparación para proteger la vida de los ciudadanos ante el desastre”, en declaraciones recogidas por la citada televisión.
Las precipitaciones han causado interrupciones en varias líneas ferroviarias locales en el este y el noroeste de Japón, así como la suspensión del servicio de alta velocidad (Shinkansen) entre las estaciones de Fukushima (centro) y Shinjo (norte). (ECHA- Agencias)