HOUSTON.- El presidente del directorio de misiones científicas de la NASA, John Grunsfeld, confirmó este miércoles que en mayo del 2018 se enviará la sonda de exploración Mars InSgiht a Marte, cuya misión había sido cancelada este mes debido a una filtración
Explicó que se fijó esa fecha debido a que las oportunidades de misiones al planeta rojo se presentan cada dos años, según la alineación de la Tierra con el planeta rojo, cuya superficie será excavada para análisis científicos.
Los sensores del sismómetro francés necesitan operar en una cámara al vacío para medir los movimientos sísmicos sutiles, pero la cámara experimentó una filtración en diciembre, mientras el otro componente científico, de fabricación alemana, estaba listo.
John Grunsfeld destacó que los objetivos científicos son atrayentes y los planes de reparación adecuados.
El Laboratorio de Propulsión a Jet en Pasadena, California, se encargará del rediseño, construcción y experimentación de la cámara al vacío, mientras la agencia espacial francesa se encargará del instrumento científico.
«El afán por comprender el interior de Marte ha sido un objetivo de los científicos planetarios durante décadas», afirmó John Grunsfeld en una declaración. «Nos entusiasma volver a programar un lanzamiento, ahora para 2018», acotó.
La semana pasada, el astronauta Scott Kelly completó una misión de 340 días en la Estación Espacial Internacional que se considera un primer paso para enviar seres humanos al planeta rojo en dos décadas.
La NASA enviará a Marte otra sonda, un vehículo del tamaño de un automóvil, en 2020.
En la superficie marciana operan dos sondas, Opportunity y Curiosity, y en órbita están Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y Maven. Europa tiene su propia nave Express en órbita marciana.
Europa lanzará otra misión a Marte el lunes desde Kazajistán, un satélite orbital que medirá los gases atmosféricos y una sonda que se depositará en la superficie, ExoMars 2016. (ECHA – Agencias)