El Atlético de Madrid encauzó el pase a las semifinales de la Liga Europa, aún pendiente del partido de vuelta en Lisboa, con una victoria (2-0) tan práctica como incontestable frente al Sporting de Portugal.
Abrió el marcador a los 22 segundos, con un gol de Koke Resurrección; el segundo, en el minuto 40, por medio de Antoine Griezmann, para dar un paso firme, aún no concluyente, hacia la penúltima ronda del torneo.
No la tuvo el central charrúa, que entregó su envío horizontal, blando, dirección a Jeremy Mathieu, a Diego Costa, una concesión imperdonable por el Atlético y por el delantero. La controló, vio el desmarque de Koke, se la puso al espacio y el centrocampista batió a Rui Patricio, incrédulo con el 1-0 en 22 segundos.
No suele pasar por alto el conjunto rojiblanco ese tipo de facilidades en un adversario, que dos minutos después recurrió a su portero en un cabezazo de Godín, pero que luego creció con la pelota, con su verticalidad y con sus bandas, con un cabezazo de Bas Dost, con una ocasión de Gelson Martins, al que Jan Oblak le adivinó la intención en su cara a cara dentro del área.
Hasta ahí le aguardó el Atlético, que cuando elevó su presión, otra vez, superó de nuevo a su contrincante, que cometió otro fallo definitivo, esta vez de Mathieu, incapaz de interceptar un pase de Saúl Ñíguez que era indiscutiblemente suyo. No controló la pelota. Se le coló por debajo de las piernas. El resto lo hizo Griezmann.
Al acecho de su compatriota, la única vía que permitió y prefirió el Atlético para la salida de balón del conjunto luso durante todo el duelo, el atacante rojiblanco corrió y corrió inalcanzable para los tres rivales que le perseguían hacia la portería de Rui Patricio para sumar el 2-0 al marcador en el minuto 40. Otro error, otro gol.
El tercero lo perdonó Diego Costa por dos veces nada más comenzar la segunda mitad, en otros dos horrores defensivos del Sporting, los dos de Coates. Ambos los reparó Rui Patricio, primero al atajar el intento de amago ante él y después al contener el tiro sin ángulo que propuso el español.
Con Diego Costa, con Griezmann y con Kevin Gameiro ya sobre el césped para más de media hora, tenía la oportunidad de zanjar la eliminatoria para su viaje dentro de una semana a Lisboa. Se quedó en el 2-0. con susto final por la mejor ocasión de su rival, pero con un muy buen resultado, con su novena victoria consecutiva en casa sin un solo gol en contra y con las semifinales más cerca.
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Ficha técnica del partido:
Atlético de Madrid (2): Oblak; Juanfran, Savic, Godín, Lucas; Correa (Gameiro, m.53), Saúl, Gabi, Koke; Griezmann (Vitolo, m.89); y Diego Costa (Thomas, m.87).
Sporting de Lisboa (0): Rui Patricio; Piccini, Coates, Mathieu, Fabio Coentrao (Ribeiro, m.80); Battaglia, William Carvalho (Acuña, m.45); Gelson Martins, Bruno Fernandes (Freddy Montero, m.87), Bryan Ruiz; y Bas Dost.
Goles: 1-0. m.1: Koke, a pase de Diego Costa. 2-0. m.40: Griezmann se marcha en carrera y bate a Rui Patricio.
Árbitro: Sergei Kasarev (Rusia). Amonestó a los locales Saúl (m.25) y Savic (m.63) y a los visitantes Coentrao (m.56), Piccini (m.56) y Bas Dost (m.73).
Incidencias: partido de ida de los cuartos de final de la Liga Europa disputado en el estadio Wanda Metropolitano ante 53,301 espectadores.
Resultados de ida de cuartos de final
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Arsenal (ING) 4 Aaron Ramsey (9, 28), Lacazette (23. pen,35)
CSKA Moscú (RUS) 1 Aleksandr Golovin (15)
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Atlético Madrid (ESP) 2 Koke (1), Griezmann (40)
Sporting (POR) 0
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Lazio (ITA) 4 Senad Lulic (8), Marco Parolo (49),Felipe Anderson (74),
Ciro Immobile (76)
Salzburgo (AUT) 2 Valon Berisha (30. pen), Minamino (71)
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Leipzig (ALE) 1 Timo Werner (45)
Marsella (FRA) 0
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Partidos de vuelta: 12 abril 2018
CSKA Moscú (RUS) - Arsenal (ING) Marsella (FRA) - Leipzig (ALE) Salzburgo (AUT) - Lazio (ITA) Sporting (POR) - Atlético Madrid (ESP).
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