La selección de Italia tras ganar a Bélgica por 2-1, con goles de Nicoló Barella y Domenico Berardi, de penal, fueron decisivos para concederle el tercer puesto en la Liga de Naciones, en el Juventus Stadium de Turín.
Tras interrumpir el pasado miércoles ante España su racha de 37 partidos sin derrotas, Italia se reencontró con la victoria ante una Bélgica sin Romelu Lukaku ni Eden Hazard, lesionados, todavía visiblemente tocada por la derrota padecida en las semifinales contra Francia.
Le salió mejor la apuesta al DT Roberto Mancini, que realizó cinco cambios con respecto al once que cayó ante España, ante una Bélgica en la que el DT Roberto Martínez dio descanso Kevin De Bruyne, además de las bajas de Lukaku y Hazard, quienes regresaron a su país para empezar las terapias de rehabilitación de unas lesiones.
Fue una buena actuación del portero del Real Madrid Thibaut Courtois en sostener a Bélgica en la primera mitad del encuentro. El meta madridista fue protagonista con una gran parada con un pie ante un remate de Federico Chiesa, pero solo pudo retrasar el gol «azzurrro».
De nuevo Barella, que también había roto la igualdad en el último enfrentamiento con Bélgica, en los cuartos de final de la Eurocopa, superó a Courtois, esta vez con una gran volea de pierna derecha en una acción a balón parado cuando apenas había empezado la reanudación.
El centrocampista del Inter abrió el camino para el triunfo de la selección «azzurra», que amplió distancias en el minuto 64 merced a una pena máxima conseguida por Chiesa y convertia por Berardi. Courtois intuyó el ángulo del disparo, pero tuvo rendirse pese a tocar el balón con una mano.
Era el minuto 64 y Martínez acababa de dar paso a De Bruyne para dar más verticalidad y peso a su equipo.
Los «Diablos Rojos» belgas se toparon en hasta tres ocasiones con la madera. Alexis Saelemaekers sacudió el larguero en la primera mitad, en una de las pocas oportunidades de su equipo, mientras que Michy Bathsuayi y Yannick Carrasco estrellaron sus remates contra el travesaño y un poste, en la reanudación.
Pero el joven talento del Brujas Charles De Ketelaere, en el m.86 superó al portero Gianluigi Donnarumma para anotar el 2-1 al marcador, cuando ya era demasiado tarde para forzar la prórroga.
Italia no sufrió para contener a Bélgica y acabó en el tercer puesto de la Liga de Naciones para abrir un nuevo ciclo de triunfos, tras la derrota ante España que interrumpió su racha de 37 partidos sin conocer la derrota.
El ganador de la segunda edición de la Liga de Naciones se conocerá esta misma noche, cuando España y Francia se enfrentarán en San Siro.
Nicolo Barella celebra con sus compañeros de equipo tras anotar el gol del 1-0 durante el partido por el tercer puesto de la Liga de las Naciones entre Italia y Bélgica en Turín, Italia. EFE / EPA / Massimo Rana / POOL
Ficha técnica del partido
Italia (2): Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Acerbi, Emerson; Barella (Cristante, m.70), Locatelli, Pellegrini (Jorginho, m.70); Chiesa (Bernardeschi, m.91), Raspadori (Kean, m.65), Berardi (Insigne, m.91).
Bélgica (1): Courtois; Alderweireld, Denayer, Vertonghen; Castagne, Tielemans (De Bruyne, m.59), Witsel, Saelemaekers (De Ketelaere, m.59); Carrasco (Trossard, m.86), Batshuayi, Vanaken.
Goles: 1-0, m.46: Barella; 2-0, m.64: Berardi (penalti); 2-1, m.86: De Ketelaere.
Árbitro: Srdjan Jovanovic (serbio). Mostró cartulina amarilla a Di Lorenzo (m.30) y a Emerson (m.82), de Italia, y a Vertonghen (m.14), Witsel (m.56) y Alderweireld (m.63), de Bélgica.
Incidencias: Final por el tercer y cuarto puesto de la Liga de Naciones UEFA disputado en el Juventus Stadium de Turín (norte) ante cerca de 18.000 espectadores.
Foto EFE