Dos tantos de Raúl García en la primera mitad mantienen viva la llama europea del Athletic tras un choque que dominó al menos hasta que el Levante acortó diferencias mediado el segundo periodo (2-1).
Sin mostrar una superioridad aplastante, el Athletic, ayudado por su gol tempranero, consiguió que el primer tiempo se jugara tal y como deseaba, sin que el equipo local dispusiera de opciones para neutralizar la desventaja.
La segunda parte de la primera mitad, fue menos intensa, pero también se jugó al ritmo del equipo visitante, que controló el partido hasta que el gol de Bardhi cambió los derroteros del choque, que cobró emoción e intensidad.
Mediado el primer periodo, el Levante consiguió hacerse con la pelota y optó, más que por el fútbol elaborado, por el envío de balones en profundidad para aprovechar la velocidad de Morales y Mayoral.
Casi ninguno acabó en acciones de peligro, mientras que el Athletic, con una buena presión, complicaba las evoluciones de su rival y se mostraba cómodo ante un Levante que, a pesar de estar muy metido en el partido, no encontraba la forma de acercarse con claridad a la meta de Unai Simón.
Cuando el partido estaba a punto de llegar al descanso, una magnífica sombreada de Raúl García puso el 2-0 en el marcador y llevó el encuentro a su ecuador con una ventaja clara de su equipo, que había sido superior hasta entonces.
Pese a ello, el castigo para el conjunto del DT Paco López había sido excesivo.
Poco cambió el choque en el segundo tiempo, pues el Levante no encontraba la forma de acercarse a la meta del equipo del DT Gaizka Garitano, cuyos jugadores llegaban con más fluidez a la meta de Aitor Fernández.
La diferencia en el marcador era clave para que el Athletic se centrara en manejar el balón y tratar de buscar en alguna aproximación a un tercer tanto que cerrara el partido.
Mediado el segundo periodo, nada había cambiado. El choque era plácido para el Athletic, pero una gran jugada de Campaña y Mayoral propició que en la primera oportunidad de gol de su equipo en todo el partido, Bardhi acortara diferencias.
El gol local cambió la dinámica del choque, pues el Levante pasó a albergar esperanzas de empatar y el Athletic se encontró con la necesidad de mantener la ventaja.
La mejoría de los locales no fue suficiente para que el Athletic pasara apuros y los tres puntos se marcharon a Bilbao.
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Ficha técnica del partido:
Levante (1): Aitor Fernández; Vezo, Óscar Duarte (Melero, m.89), Postigo, Clerc; Vukcevic (Radoja, m.62), Campaña, Rochina (Giorgi, m.89), Bardhi (Hernani, m.73), Morales (Roger, m.62) y Borja Mayoral.
Athletic (2): Unai Simón; De Marcos, Núñez, Íñigo Martínez, Balenziaga; Unai López, Vesga, Sancet (Córdoba, m.67), Williams (Lekue, m.67), Muniain (Kodro, m.87) y Raúl García (Villalibre, m.87).
Goles: 0-1, m.4: Raúl García. 0-2, m.45: Raul García. 1-2, m.71: Bardhi.
Árbitro: Alberola Rojas (comité castellano-manchego). Sin tarjetas para el Levante, amonestó por el Athletic a Íñigo Martínez.
Incidencias: Partido disputado sin público en La Nucía.
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