El Málaga ganó 2-0 al Valencia y selló su permanencia virtual en Primera en un choque que solventó con calidad y en el que, con goles de José Recio y de Sandro Ramírez en el tramo final del primer tiempo, frenó la escalada del conjunto de Voro, algo espeso y que vio truncada su racha de cuatro partidos sin perder.
Los malaguistas, que suman ya 36 puntos, basaron su triunfo en una excelente primer tiempo en que estuvieron muy certeros para lograr una victoria con la que lavan su mala imagen de la pasada jornada en Riazor (2-0).
El equipo del DT José Miguel González ‘Míchel’ empezó bien, motivado y con dos novedades en el once: el canterano Javi Ontiveros y Jony en los extremos, frente a un Valencia que también presentó cambios con la presencia de Santi Mina por el delantero italiano Simone Zaza en la punta del ataque o el centrocampista cordobés Álvaro Medrán por el chileno Fabián Orellana.
La rapidez por las bandas del Málaga creaba incertidumbre en la zaga valencianista, que defendía los centros y las segundas jugadas ante el empuje del equipo blanquiazul.
El Valencia se fue sacudiendo poco a poco el dominio del conjunto andaluz, que presionaba arriba y le dificultaba la salida del balón, aunque los pupilos de Salvador González ‘Voro’ tampoco sufrían en exceso.
El delantero Munir El Haddadi, que coincidió con el malaguista Sandro en el Barcelona, no había tocado el balón en 22 minutos, pero a punto estuvo de romper el 0-0 con un disparo raso y cruzado que salió fuera.
El encuentro entraba en la recta final de la primera parte, cuando un centro por la izquierda del bullicioso Ontiveros lo remató Recio, de cabeza y adelantándose al guardameta brasileño Diego Alves, para desequilibrar el partido con el 1-0 a diez minutos del descanso.
En esta fase, el Málaga estaba mejor que su rival, y cuatro minutos después, Sandro lanzó una falta cometida sobre él mismo por Mangala, dio en el argentino Garay, al que dejó tocado en el suelo -después tuvo que retirarse lesionado-, y el rechazo le llegó de nuevo al delantero malaguista, que volvió a disparar para que Mangala desviara el balón y se colara en el arco de Alves.
El Valencia quería algo más y en la segunda parte dominó y merodeó el área rival ante un Málaga conservador, que jugaba con el marcador a favor.
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El partido entró en un tramo en el que el Málaga, siendo mejor que el Valencia, pasó a ser dominado, a pesar de los cambios arriba que introdujo Voro con la entrada del portugués Nani y de Zaza para intentar dar algo de frescura al ataque.
El Valencia solo tuvo una ocasión clara, en un error en la cesión de Keko que le dejó el balón franco a Santi Mina, pero éste no supo finalizar porque el camerunés Carlos Kameni le adivinó la intención con la pierna derecha.
Al final, Mangala pudo acortar diferencias, pero solo delante de Kameni disparó al poste, con lo que el marcador de 2-0 no se movió.
Ficha técnica del encuentro:
Málaga (2): Kameni; Rosales, Luis Hernández, Llorente, Ricca; Ontiveros (Keko, m.71), Camacho, Recio, Jony (Juan Carlos, m.58); Fornals, Sandro (Charles, m.86).
Valencia (0): Diego Alves; Cancelo, Garay (Orellana, m.44), Mangala, Lato; Munir (Nani, m.70), Parejo, Enzo Pérez, Carlos Soler; Medrán (Zaza, m.74) y Santi Mina.
Goles: 1-0, m.35: Recio. 2-0, m.39: Sandro.
Árbitro: Iglesias Villanueva (Comité Gallego). Mostró tarjeta amarilla a los malaguistas Recio (m.12), Llorente (m.45) y Juan Carlos (m.69), y a los valencianistas Mangala (m.38), Parejo (m.61) y Enzo Pérez (m.69).
Incidencias: Partido de la trigésima tercera jornada de la Liga Santander, disputado en el estadio de La Rosaleda ante unos 26,000 espectadores.