Melgar de Arequipa mostró coraje en su estreno en la Fase de Grupos de la Copa Sudamericana 2025, logrando un sufrido empate ante Vasco da Gama de Brasil en el estadio Monumental de la UNSA.
El partido comenzó con un golazo de Philippe Coutinho a los 3 minutos, rememorando sus días de gloria con un certero remate desde fuera del área.
Aunque Vasco da Gama dominó inicialmente, Melgar no se rindió y presionó hasta que un penal fallado por Tomás Martínez les dio un duro revés.
El equipo brasileño extendió su ventaja con un gol de Pablo Vegetti, asistido por Coutinho.
Sin embargo, Melgar reaccionó con un cabezazo de Gregorio Rodríguez para acortar distancias. La esperanza fue breve, pues Vegetti volvió a anotar al inicio del segundo tiempo, completando su doblete.
Pese a estar en desventaja, los arequipeños no bajaron los brazos: Facundo Castro descontó a los 80 minutos y, en los minutos finales, Kenji Cabrera emergió con un cabezazo que selló el empate definitivo, coronando una noche de gran actuación local.
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