Eran las tres de la tarde del 13 de enero cuando Carlos Domínguez Rodríguez se detuvo en un semáforo en Nuevo Laredo, en el estado mexicano de Tamaulipas. Dos hombres se acercaron al auto del conocido columnista de periódicos, abrieron la puerta del conductor y lo apuñalaron más de 20 veces frente a su familia.
Domínguez, de 77 años, fue el primer periodista asesinado en México en 2018. El Comité para la Protección de los Periodistas, (CPJ) determinó que al menos cuatro periodistas, entre ellos Domínguez, fueron asesinados en represalia directa por su trabajo allí este año, y están investigando los asesinatos de otros cinco para determinar el motivo.
Aunque puede ser difícil determinar el motivo de estos asesinatos, el CPJ a menudo encuentra indicios de que el crimen organizado y los actores estatales pueden haber estado involucrados directa o indirectamente. Los observadores como Juan Veledíaz, un veterano reportero de delitos para el periódico nacional El Sol de México , llaman a esto «narcopolítica», el fenómeno de los funcionarios públicos, la política local y el crimen organizado que se entrelazan tanto que ya no son distinguibles.
«La narcopolítica significa que los intereses de los funcionarios públicos y el crimen organizado se superponen», dijo al CPJ. «Como tal, se convierte en un enorme riesgo para los periodistas en este país que informan sobre el crimen y la corrupción».
El efecto violento de esta superposición fue evidente en las elecciones de julio, cuando más de 150 candidatos fueron asesinados en lo que analistas como Alejandro Hope creían que era una mezcla de conflicto político y crimen organizado que intentaba integrarse en el proceso político. Por otra parte, Red #RompeElMiedo, una campaña de medios sociales dirigida por grupos locales de libertad de prensa, informó sobre 52 ataques a los medios durante el período electoral.
Las autoridades mexicanas han negado o ignorado durante mucho tiempo el papel de los actores estatales en la violencia contra la prensa, en lugar de culpar directamente al crimen organizado. En mayo del año pasado, el entonces presidente Enrique Peña Nieto organizó apresuradamente una cumbre para abordar el tema luego del asesinato en 2017 del reportero de Sinaloan Javier Valdez Cárdenas. Junto con los 32 gobernadores mexicanos y el Gabinete de Seguridad federal, Peña Nieto dijo que «[era] la obligación del estado mexicano en su totalidad de garantizar que los periodistas puedan ejercer su profesión, especialmente cuando se enfrentan a la amenaza del crimen organizado».
Sin embargo, los datos compilados por organizaciones de libertad de prensa contradicen la narrativa oficial de que la delincuencia organizada es casi exclusivamente la culpable. Desde 1992, el CPJ ha encontrado que en al menos 10 casos los funcionarios gubernamentales o militares fueron los presuntos culpables de los asesinatos de periodistas mexicanos.
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Además, en su informe anual publicado en marzo, el capítulo 19 del grupo de libertad de prensa de México encontró que el 48 por ciento de los ataques contra reporteros que documentó el año pasado fueron cometidos por o con la participación de funcionarios del gobierno.
Esas estadísticas no cuentan toda la historia. En México, la línea entre los funcionarios públicos y el crimen organizado es a menudo borrosa.
«En los lugares donde los funcionarios públicos locales y el crimen organizado se han fusionado, sus intereses se entrelazan y, a menudo, ambos son responsables de los ataques contra periodistas que amenazan sus intereses», dijo Sara Mendiola, directora de Propuesta Cívica, una organización sin fines de lucro de la Ciudad de México que brinda asistencia legal. Asistencia a periodistas y defensores de derechos humanos.
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Mendiola y su organización representan a la familia de Miroslava Breach Velducea, una reportera asesinada en el estado norteño de Chihuahua el 23 de marzo de 2017. Breach, corresponsal del periódico La Jornada de la Ciudad de México, recibió amenazas luego de informar sobre pandillas criminales que intentaban postular candidatos electorales para alcalde en pequeños municipios de la región de Sierra Tarahumara, en el estado. Fue uno de los varios asesinatos que el CPJ ha documentado de dónde pudo haber sido el motivo la narcopolítica.
Otros casos incluyen a Leobardo Vázquez Atzín, de 42 años, quien fue asesinado el 21 de marzo en Gutiérrez Zamora, Veracruz, el estado más mortal en México para periodistas. Antes de ser asesinado, Vázquez había criticado al alcalde de un pueblo cercano en Enlace Informativo Regional , una página de noticias que había iniciado recientemente en Facebook. El 20 de septiembre, cuatro sospechosos fueron arrestados por su presunta participación en una serie de delitos, incluido el asesinato de Vázquez, según los informes. Pero, a mediados de diciembre, las autoridades no habían dado a conocer más información sobre la identidad de los sospechosos o un posible motivo.
Y en Acapulco, Leslie Ann Pamela Montenegro del Real, de 36 años, fue asesinada a tiros el 9 de febrero. Conocida por su personaje excéntrico «La Nana Pelucas» (la abuela en pelucas) y lo que sus colegas describieron al CPJ como su «lengua afilada». «Montenegro fue a menudo crítico de la política local en» El Sillón «, un programa de noticias satírico que transmitió en YouTube. Un día después del asesinato, el Procurador General de Guerrero, Javier Olea, dijo que Montenegro había provocado la ira de un funcionario del gobierno no identificado y un grupo criminal, y agregó que el periodista había sido amenazado por un oficial de policía con vínculos con la pandilla. Un sospechoso fue arrestado en agosto, según informes. A mediados de diciembre,
En el caso de Domínguez, la policía arrestó a un ex agente político llamado Rodolfo Cantú por acusaciones de orquestar el asesinato. El sobrino de Cantú es el ex alcalde de Nuevo Laredo, Carlos Cantúrosas Villareal, a quien Domínguez había acusado de controlar una red de compañías fantasmas para lavar dinero. En una entrevista de marzo con El Universal, el hijo del reportero acusó a Cantúrosas de estar involucrada en el asesinato. El paradero de este último es actualmente desconocido y el CPJ no pudo encontrar los datos de contacto de él.
El CPJ preguntó a Irving Barrios Mojíca, fiscal general del estado de Tamaulipas, por mensaje de texto si Cantúrosas era sospechoso en el caso, pero hasta el 17 de diciembre no había recibido respuesta.
Más allá de los ataques por sus reportajes, los periodistas que trabajan para pequeños establecimientos locales también están a menudo en riesgo debido a sus estrechos vínculos con la política local. La mayoría de los periodistas en áreas remotas o pequeños municipios ganan el equivalente a unos pocos cientos de dólares por mes, con poco o ningún beneficio, según docenas de conversaciones que el CPJ ha tenido en los últimos meses con reporteros de todo el país. Para aumentar sus ingresos, los reporteros a menudo trabajan como portavoces o funcionarios de comunicación de los gobiernos locales, lo que puede dificultar en ocasiones que el CPJ determine si un ataque fue en relación con el periodismo o los vínculos políticos de una víctima.
El CPJ continúa monitoreando de cerca el progreso de las investigaciones en estos casos. Y, aunque el motivo exacto a menudo no está claro, no se puede descartar la «narcopolítica».
Reporte de Ciudad de México, Tuxtla Gutiérrez y Ciudad Victoria
Por Jan-Albert Hootsen / Representante de CPJ México/Foto EFE