Meyer Lansky, nacido como Maier Suchowljansky el 4 de julio de 1902 en Grodno, entonces parte del Imperio ruso (actual Bielorrusia), fue una figura prominente del crimen organizado en Estados Unidos, conocido por su habilidad financiera.
En 1911, Lansky emigró con su familia al Lower East Side de Manhattan, Nueva York. Allí conoció a Charles «Lucky» Luciano y Benjamin «Bugsy» Siegel, con quienes formó una estrecha amistad y asociación criminal. Durante la década de 1920, en plena era de la Prohibición, Lansky y sus asociados se involucraron en el contrabando de alcohol y otros negocios ilícitos, estableciendo las bases de una vasta red criminal.
Imperio del juego y expansión
Reconocido por su destreza en las finanzas, Lansky desempeñó un papel crucial en la expansión de operaciones de juego en diversas regiones, incluyendo Florida, Nueva Orleans, Las Vegas y Cuba antes de la revolución de Fidel Castro. Junto a Siegel, fue instrumental en el desarrollo del Hotel Flamingo en Las Vegas, aunque las disputas financieras y los retrasos en la apertura llevaron al asesinato de Siegel en 1947, un evento en el que Lansky estuvo implicado.
Durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lansky colaboró con la Oficina de Inteligencia Naval de Estados Unidos en la «Operación Underworld», destinada a proteger los puertos de Nueva York de posibles sabotajes y a identificar infiltrados nazis. Su conocimiento del inframundo criminal fue considerado valioso para la seguridad nacional en ese período.
Intentos de extradición y últimos años
A pesar de su influencia y riqueza, Lansky enfrentó múltiples investigaciones legales. En 1970, intentó establecerse en Israel aprovechando la Ley del Retorno, pero las autoridades israelíes rechazaron su solicitud de ciudadanía debido a su historial criminal.
Regresó a Estados Unidos, donde continuó enfrentando cargos, aunque evitó condenas significativas. Falleció el 15 de enero de 1983 en Miami Beach, Florida, aparentemente sin una fortuna considerable, aunque se especula que pudo haber ocultado grandes sumas de dinero.
Meyer Lansky es recordado como el «contador” de la mafia una figura clave en la estructuración financiera del crimen organizado en Estados Unidos. Su vida ha sido objeto de numerosos libros, películas y series, reflejando su impacto duradero en la cultura popular y en la historia del crimen organizado.
¡El crimen no paga!
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