Especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), del Ministerio de Salud (Minsa), alertaron que el miedo y estigma son las principales barreras que impactan negativamente en la búsqueda de atención médica y tratamiento oportuno para el cáncer. Estas actitudes pueden llevar a muchas personas a acudir a consultas médicas en etapas avanzadas de la enfermedad.
La doctora Yurfa Salazar Arteaga, jefa del Servicio de Salud Mental del INEN, explicó que el miedo se intensifica debido a recuerdos y creencias erróneas que asocian la enfermedad con una sentencia de muerte.
“Este temor puede paralizar a las personas, llevándolas a ignorar síntomas como un bulto y a caer en la trampa de la negación o el rechazo a consultar a un médico, optando en cambio por soluciones alternativas que pueden complicar la salud de las personas”, señaló la especialista.
En cuanto al estigma, Salazar indicó que tiene un impacto notable en las mujeres, quienes a menudo enfrentan tabúes relacionados con la intimidad y la salud sexual. “Esta creencia, especialmente hacia exámenes como el papanicolaou, lleva a muchas personas a evitar la detección temprana del cáncer de cuello uterino”, precisó.
Asimismo, mencionó que algunos hombres, influenciados por normas culturales que asocian la masculinidad con la fortaleza y la autosuficiencia, se resisten a visitar al médico para el chequeo de la próstata, temiendo que estos exámenes puedan afectar su vida sexual.
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La doctora Salazar enfatizó la importancia de mantener la calma al enfrentar el miedo al cáncer y reconocer la necesidad de acudir a un especialista, siguiendo sus indicaciones con rigor. “Esta es la mejor opción, en lugar de seguir consejos de personas que no asumen la responsabilidad por nuestra salud, como curanderos o recurrir a la automedicación”, afirmó. También resaltó la importancia del apoyo familiar y la perseverancia en el tratamiento.
“La lucha contra el cáncer no solo depende de los avances médicos, sino también de desmantelar los mitos y estigmas que rodean esta enfermedad. La educación y la prevención son herramientas clave para mejorar la salud pública en el país. Empoderar a los pacientes para que busquen tratamiento sin temor es un paso necesario en la lucha contra el cáncer”, concluyó la especialista.
DATO
Según el reporte de Vigilancia Epidemiológica del Cáncer del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC – Perú), al primer trimestre de 2024, solo el 43.1 % de los casos de cáncer tienen un estadio clínico definido. De estos, el 59.1 % son captados en estadios avanzados (estadios III y IV), mientras que solo el 7 % se detecta en estadio de cáncer in situ, es decir, lesiones incipientes no invasivas.