Croacia puso un pie en el Mundial Rusia 2018 tras ganar con autoridad el encuentro de ida en la repesca de clasificación, con una goleada frente a Grecia (4-1), excesivamente frágil en defensa y amparada ahora a una remontada impensable.
La selección croata, guiada por Luka Modric, avista su objetivo. Su condición de mundialista solo está a expensas del choque de vuelta, previsto para el próximo lunes en el estadio Karaiskaki de Atenas.
El duelo quedó marcado por la media hora inicial, a los diez minutos, el meta heleno Orestis Karnezis cometió un error que condicionó la situación de su equipo.
El portero del Udinese controló de forma deficiente una cesión sin peligro de Giorgios Tzavellas. Nikola Kalinic le arrebató el balón y Karnezis quiso enmendar su fallo con una aparatosa entrada que terminó en un claro penal. Luka Modric lanzó desde los once metros y adelantó a Croacia.
El gol encajado afectó al conjunto de Michael Skibbe y sosegó al combinado balcánico.
A los veinte minutos Croacia marcó el segundo gracias a una internada por la izquierda de Ivan Strinic que permitió un pase a Kalinic. El delantero del Milán, solo en el área chica resolvió.
El cuarto gol de Croacia pudo llegar antes del descanso pero Karnezis respondió bien al disparo de Kalinic. Llegó, sin embargo, al poco tiempo de la reanudación, propiciado por otro error grosero de la defensa griega.
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Konstantinos Stafylidis hizo una mala cesión con el pecho a su portero. Vrsaljko se adelantó, robó el balón y Andrej Kramaric, atento, superó otra vez a Karnezis.
El encuentro se convirtió en una pesadilla para Grecia, que pudo recibir más goles. Cada aproximación local era un problema para los visitantes, que solo contaron con un par de cabezazos de Konstantinos Mitroglu.
Ficha técnica del encuentro:
Croacia (4): Danijel Subasic, Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic, Marcelo Brozovic, Ivan Rakitic, Andrej Kramaric (Blasic, m.82), Luka Modric (Pasalic, m.89), Ivan Perisic y Nikola Kalinic (Ante Rebic, m.76).
Grecia (1): Orestis Karnezis, Ioannis Maniatis (Panagiotis Retsos, m.46), Kyriakos Papadopoulos, Sokratis Papastathopoulos, Giorgos Tzavellas, Andreas Samaris (Panagiotis Tachtsidis, m.62), Alexandros Tziolis, Zeca, Konstantinos Fortounis, Konstantinos Stafylidis (Anastasios Bakesetas, m.71) y Konstantinos Mitroglou.
Goles: 1-0, m.13: Modric; 2-0, m.20: Kalinic; 1-1, m.30: Sokratis Papastathopoulos; 3-1, m.33: Ivan Perisic; 4-1, m.49: Andrej Kramaric.
Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA). Mostró tarjeta amarilla a Orestis Karnezis, Zeca y Bakasetas, de Grecia.
Incidencias: Encuentro de ida de la eliminatoria de repesca para la clasificación para el Campeonato del Mundo de Rusia 2018 disputado en el estadio Maksimir de Zagreb ante unos 30,000 espectadores. Antes del inicio del partido se guardó un minuto de silencio en memoria del exinternacional croata Josip Weber.
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