La vacunación infantil empieza a recuperarse en el mundo pero todavía 20,5 millones de niños no recibieron una o más vacunas de rutina, indicaron en un reporte este martes 18 la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
En 2022, las vacunas básicas alcanzaron a cuatro millones de niños más que el año anterior, a medida que los países redoblaron su trabajo para revertir el retroceso de la cobertura vacunal resultado de la pandemia covid-19, que interrumpió los servicios de inmunización de rutina.
Pero los 20,5 millones de niños que no recibieron una o más inoculaciones de rutina son un número superior a los 18,4 millones que no tenían su pauta completa de vacunación en 2019, antes de las interrupciones causadas por la pandemia.
💉 La vacunación infantil en América Latina y el Caribe muestra signos de recuperación, pero sigue peligrosamente rezagada.
— UNICEF Latin America (@uniceflac) July 18, 2023
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La vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) se utiliza como marcador global de la cobertura de inmunización. De los 20,5 millones de niños que en 2022 perdieron una o más dosis de sus vacunas DTP, 14,3 millones no recibieron una sola dosis, los llamados niños de dosis cero.
La cifra representa una mejora con respecto a los 18,1 millones de niños que recibieron dosis cero DTP en 2021, pero sigue siendo superior a los 12,9 millones de niños que quedaron en esa situación en 2019.
Las agencias de la ONU destacaron que los niños sin vacunación viven, sobre todo, en los países de renta baja, lo que los coloca en grave riesgo de brotes de enfermedades prevenibles.
💠La vacunación infantil todavía no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia @UNICEF
— Noticias ONU (@NoticiasONU) July 18, 2023
💠Ningún país ha logrado plenamente la paridad de género @ONUMujeres
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“Desde que los niveles de cobertura disminuyeron, hemos sido testigos de brotes crecientes de enfermedades como el sarampión, la fiebre amarilla y la difteria, y nuestros esfuerzos para erradicar la poliomielitis han retrocedido: 59 países informaron un total de 80 brotes en 2022”, dijo Ephrem Tekle Lemango, director asociado de Inmunización de Unicef.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, encomió la labor de autoridades y trabajadores para restaurar los servicios de inmunización tras dos años de atraso, pero hizo hincapié en que los promedios globales y regionales “no cuentan toda la historia y enmascaran desigualdades graves y persistentes”.
“Cuando los países y las regiones se quedan atrás, los niños pagan el precio”, resumió.
Esta es la heroica labor de los trabajadores sanitarios que contribuyen a frenar el peligroso retroceso de las tasas de vacunación infantil en Brasil. #ReforzarLaInmunidadhttps://t.co/hcSxRly4oP
— UNICEF en español (@unicefenespanol) July 18, 2023
El reporte OMS-Unicef indica que la recuperación en la inmunización mundial no ha sido pareja y que la mejora se ha concentrado en pocos países.
Solo ocho países grandes representan 3,8 millones de los 4 millones de niños adicionales alcanzados en 2022: Brasil, Filipinas, India, Indonesia, México, Myanmar, Pakistán y Tanzania, indicó Ephrem Tekle Lemango.
Se reporta que el avance en países con recursos y población infantil numerosa, como India e Indonesia, encubre una recuperación más lenta, o incluso disminuciones continuas en la mayoría de los países de bajos ingresos, especialmente para la vacunación contra el sarampión.
¡Las tasas mundiales de vacunación infantil comienzan a recuperarse tras la pandemia!
— UNICEF España (@unicef_es) July 19, 2023
Aún así, siguen descendiendo en muchos países, entre ellos la mayoría con ingresos bajos.
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Ese déficit pone a 35,2 millones de niños más en riesgo de infección por sarampión. El año pasado, 21,9 millones de niños no recibieron la vacuna de rutina contra esa enfermedad en su primer año de vida, y otros 13,3 millones no recibieron su segunda dosis, lo que los coloca en riesgo ante brotes.
“Los virus como el sarampión no reconocen fronteras. Se deben redoblar los esfuerzos con urgencia para recuperar a los niños que no se vacunaron, al mismo tiempo que se restablecen y mejoran los servicios de inmunización desde los niveles previos a la pandemia”, dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef.
Tekle Lemango dijo que “desde que los niveles de cobertura disminuyeron, hemos sido testigos de brotes crecientes de enfermedades como el sarampión, la fiebre amarilla y la difteria, y nuestros esfuerzos para erradicar la poliomielitis han retrocedido: 59 países informaron un total de 80 brotes en 2022”.
Las vacunas mantienen a las poblaciones sanas, vivas y económicamente activas.
— OPS/OMS (@opsoms) July 18, 2023
👉🏾A pesar de que la vacunación con DTP se recuperó parcialmente en el mundo, aún 14 millones de niños y niñas siguen sin recibir ningún tipo de vacuna.
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Russell subrayó que “hasta que más países reparen las brechas en la cobertura de inmunización de rutina, los niños de todas partes seguirán en riesgo de contraer y morir por enfermedades que podemos prevenir”.
De los 73 países que registraron disminuciones sustanciales en la cobertura durante la pandemia, 15 se recuperaron a los niveles previos a la emergencia, 24 están en camino a la recuperación, y 34 se han estancado o continúan disminuyendo.
Unicef y la OMS pidieron redoblar el compromiso de aumentar el financiamiento para la inmunización y trabajar para desbloquear los recursos disponibles con los cuales restaurar urgentemente los servicios interrumpidos y sobrecargados.
👉🏾Aunque la cifra es la más baja desde el 2019, en las Américas, aún 2.3 millones de menores no completan su calendario de vacunación.
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👧🏽👶🏼👦🏻 Todos los niños y niñas deben tener al día las vacunas que necesitan para sobrevivir y tener una vida plena. pic.twitter.com/ew0UD3HLPH
Plantean desarrollar nuevas políticas que permitan que las inmunizaciones lleguen a los niños que nacieron justo antes o durante la pandemia, y que están superando la edad en que serían inoculados por los servicios de inmunización de rutina.
Junto con esfuerzos por llegar a más niños marginados, plantean además desarrollar y mantener la confianza y aceptación de las vacunas a través del compromiso con las comunidades y los proveedores de salud.